En la noche del pasado 1 de abril, falleció a sus 80 años Francisco Piedrahita Plata, exrector de la Universidad Icesi, una de las instituciones de educación superior más destacadas de Cali y del suroccidente del país. Era ingeniero y trabajó por 25 años en la Icesi, en donde contribuyó a su transformación académica.
“Anoche murió mi adorado papá tras sufrir un infarto hace 3 semanas cuando regresaba de un viaje de ‘pajareo’ en la remota Hokkaido japonesa, que disfrutó a plenitud”, aseguró su hijo Esteban Piedrahita, ahora rector de la Icesi. Su hijo destacó el amor de su padre por las aves e incluso compartió unas fotos de búhos, grullas y águilas que tomó en su último viaje.
“Despedimos no solo a un líder académico, sino a un esposo, padre, hermano, abuelo y amigo; a un hombre que hizo de la educación su razón de ser porque reconoció su potencial transformador”, señaló por su parte la Icesi. Piedrahita se retiró de esa universidad en el 2021 y aportó a la educación de cientos de estudiantes de pregrado, maestría y especializaciones médico-quirúrgicas.
Las reacciones y el luto en los caleños por su fallecimiento
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, lamentó el fallecimiento del reconocido académico. Fue un hombre visionario que, durante más de dos décadas, estuvo al frente de la Icesi, consolidándola como una de las instituciones de educación superior más destacadas del país e impactando a generaciones enteras. Su legado perdurará entre quienes tuvimos la fortuna de conocerlo”, dijo a través de su cuenta de X.
Mábel Lara, secretaria de Desarrollo Económico, también envió sus condolencias. “Lamento profundamente la partida de Francisco Piedrahita, un hombre que entendió como pocos el poder de la educación como puente para la movilidad social”, dijo. Otras figuras políticas como la ex precandidata Vicky Dávila, el exsenador Gabriel Velasco y el representante electo por el Valle, Santiago Castro, también se pronunciaron al respecto.
Piedrahita era un pajarero de pasión
Al académico le gustaba observar aves y estudiarlas. Luego de dejar de ser rector de la Icesi, pudo dedicarse más de lleno a esa pasión. Como reseña esta nota, Piedrahita incluso conocía algunos nombres científicos de aves, como la del Pyrocephalus rubinus, que es el pechirrojo.
“Se consideraba más pajarero que fotógrafo; pero sí fotografió más de 4.200 especies. Decía que necesitaban vivir hasta los 120 para fotografiar las más de 10.000 que hay en el planeta”, confirmó su hijo Esteban Piedrahita. Aunque no publicó libros dedicados a su pasión, muchas de sus fotos fueron incluidas en el icónico libro titulado “Aves de Cali: un libro ilustrado por estudiantes de la Universidad Icesi”.
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