En el centro de Pereira, donde antes funcionaban un hotel y una reconocida panadería, hoy solo quedan escombros. Tras cuatro días de búsqueda ininterrumpida desde el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el pasado lunes 10 de agosto, los rescatistas concluyeron este jueves que no había personas con vida en ese punto, uno de los más críticos de la capital de Risaralda.
Durante toda la jornada del miércoles, los equipos habían mantenido la esperanza de encontrar a alguien con vida: los caninos de búsqueda marcaban posibles señales, y los rescatistas removían escombros sin descanso.
Sin embargo, según relató a El Tiempo el operario de una grúa que trabajó en el lugar, esa señal terminó correspondiendo a otro hallazgo entre las estructuras, y no a una persona con vida. Con esa confirmación, las autoridades dieron la orden de retirar las grúas para permitir el ingreso de maquinaria pesada.
Un cambio que se repite en otros puntos de la ciudad
Una situación similar se vive en el Hotel Dibeni, en el centro de Pereira, donde hasta la madrugada de este jueves se mantenían señales de que podría haber dos personas con vida. Esa posibilidad también se fue diluyendo con el paso de las horas, por lo que allí también comenzó a operar maquinaria pesada. Según el relato de vecinos, familiares de las víctimas y el propietario del establecimiento, en el Dibeni aún se cree que hay cuerpos de personas fallecidas.
En otro punto del centro de la ciudad, en la calle 15 con carrera 9, un rescatista relató que en las primeras horas tras el sismo lograron sacar con vida a cinco personas y hallar a seis fallecidas. Ese lugar tampoco mantiene ya señales de esperanza.
De acuerdo con el capitán Luis Enrique Reyes, comandante de los Bomberos de Pereira, la cifra de personas desaparecidas en la ciudad ha ido bajando a medida que aparecen los cuerpos. Explicó que quienes aún faltan por localizar pueden seguir atrapados entre los escombros o, en algunos casos, estar con vida pero sin haber logrado comunicarse todavía con sus familiares.
El balance más reciente en Pereira
El último reporte de las autoridades locales, señala que en Pereira hay 93 personas fallecidas, 259 heridas, 260 rescatadas y 66 edificaciones con colapso total.
Un hurto reportado en medio de las labores de rescate
En medio de la operación, la Policía reportó el hurto de objetos en el hotel colapsado del centro de la ciudad. Según las autoridades, algunas personas subieron hasta los escombros para llevarse pertenencias, lo que llevó a un despliegue de patrulleros en la zona para garantizar que solo se adelantaran labores humanitarias. Un episodio similar ya se había presentado el miércoles, cuando un rescatista voluntario alertó sobre el hallazgo de objetos de valor entre las ruinas.
Las autoridades indicaron que las pertenencias personales, como documentos de las víctimas, están siendo recolectadas para su entrega a los familiares. En cuanto a los cuerpos, Medicina Legal ha logrado identificar a la mayoría y avanza en su entrega, en medio de restricciones a la movilidad implementadas por la administración local para manejar la situación.
El balance nacional de la emergencia
A nivel nacional, el director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd), David Santiago Tamayo, entregó un nuevo balance este 13 de agosto: 273 personas fallecidas, 3.824 heridas y 377 desaparecidas, además de 40.753 familias afectadas. De los cuerpos recibidos por Medicina Legal, 227 ya han sido identificados y 189 entregados a sus familias.
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Las autoridades mantienen la alerta roja en Cali, Pereira, Quibdó, Manizales y Armenia, las ciudades más golpeadas por el sismo con epicentro en San José del Palmar, Chocó.
