El empresario colombiano Alex Saab se declaró culpable este martes 14 de septiembre de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas, tras alcanzar un acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos. La audiencia se realizó en una corte federal de Miami, ante la jueza Kathleen M. Williams.
Saab, de 54 años, cambió así la declaración de “no culpable” que había presentado el pasado 24 de julio. “Culpable, señoría”, respondió durante la audiencia, según constató la agencia EFE.
Un acuerdo con los detalles bajo reserva
El pacto entre la defensa y la Fiscalía consta de 12 páginas, cuyo contenido específico no fue revelado. Tras la audiencia, Saab podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión. La sentencia definitiva se conocerá en enero.
Saab admitió haber cometido, junto con cómplices cuyas identidades no fueron reveladas, la conspiración para lavado de dinero. El caso se originó a partir de una investigación federal que lo señala de haber montado una red de blanqueo de capitales mediante compañías fachada, facturación alterada y contratos sobrevalorados para la importación de alimentos a Venezuela.
Quién es Alex Saab y cómo llegó a este punto
El empresario, de origen barranquillero, figura para Estados Unidos como uno de los presuntos testaferros del exmandatario venezolano Nicolás Maduro.
Saab fue ministro para la Industria y Producción Nacional durante el gobierno de Maduro. Fue extraditado a Estados Unidos desde Cabo Verde en 2020, tras ser detenido allí. Quedó en libertad en 2023 como parte de un intercambio de prisioneros.
En febrero de este año, Venezuela lo recapturó y, en mayo, la presidenta interina Delcy Rodríguez ordenó su expulsión del país, en medio de presiones de Estados Unidos. Dos días después, el 18 de mayo, compareció por primera vez ante la justicia estadounidense, lo que reactivó el expediente penal en su contra.
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Con la declaración de culpabilidad, el proceso judicial en Estados Unidos entra en su fase final. La jueza Williams deberá determinar la condena en enero, dentro del rango que permite la ley para los cargos aceptados. Saab también enfrentó en el pasado un proceso en Italia, donde un tribunal lo condenó por lavado de dinero, aunque ese caso es independiente del que se resolvió esta semana en Miami.
