El telón de la Liga BetPlay 2026-I se levantó dejando una fractura evidente en el presente de los dos colosos del Valle. Mientras el América de Cali ratificó su rótulo de candidato con una goleada que lo proyecta a la cima, el Deportivo Cali inició la era de Alberto Gamero sumido en los mismos errores de definición que lo han castigado en temporadas recientes. La primera jornada no solo entregó puntos, sino que desnudó la madurez de los procesos técnicos de David González y el samario Gamero.
América de Cali: contundencia y el peso de una idea consolidada
El triunfo 3-0 del equipo escarlata sobre Internacional de Bogotá en el Pascual Guerrero fue una declaración de intenciones. Más allá de la fragilidad del rival, el América mostró una fluidez táctica impropia de un inicio de semestre. El esquema de David González, que prioriza la amplitud y el juego interior, encontró en Yeison Guzmán al director de orquesta ideal. Guzmán no solo anotó de penal (31′), sino que gestionó los tiempos de un equipo que parece haber asimilado rápidamente los conceptos de presión tras pérdida.
La anotación final de Joel Romero al 71′ —un zapatazo de media distancia— subrayó la principal virtud de este América: la variedad de recursos para romper bloques bajos. Los 16.000 asistentes al Sanfernandino no solo celebraron los tres puntos que ubican al equipo como segundo en la tabla, solo por detrás de Nacional, sino la sensación de seguridad defensiva que Jhon Palacios y la zaga central transmitieron durante los 90 minutos.
Deportivo Cali: falta de contundencia en Montería
En la otra cara de la moneda, el debut de Alberto Gamero con el cuadro azucarero fue un baño de realidad. La derrota 1-0 ante Jaguares fue un castigo a la falta de jerarquía en el área. Aunque el Cali dominó la posesión y generó volumen de juego, se vio impotente ante un Jaguares que defendió con orden su único acierto: un gol de Cristian ‘Jopito’ Álvarez que desnudó una desatención en el retroceso tras el receso de hidratación.
La autocrítica de Gamero en rueda de prensa fue mordaz: “Me preocupa no definir los partidos. El fútbol es de 90 minutos y en el segundo tiempo no fuimos los mismos”. Este tropiezo deja al Cali en el puesto 14, con una carga de presión extra para su debut en Palmaseca. El técnico deberá resolver pronto la falta de conexión entre su zona de volantes y los delanteros, pues la falta de claridad ofensiva amenaza con diluir rápidamente el optimismo que generó su llegada.
Un panorama de “grandes” en deuda y el fantasma de la venta escarlata
La tabla de posiciones tras la primera fecha (pendiente del duelo Cúcuta vs. Once Caldas) muestra una anomalía: tres de los equipos más poderosos del país —Cali, Millonarios y Junior— figuran en la zona baja con cero puntos. Este escenario le da al América una ventaja estratégica temprana, consolidándose como el único de los históricos que pudo sostener el ritmo de Atlético Nacional.
Sin embargo, en el América no todo es júbilo deportivo. La noticia del posible retiro de Tulio Gómez y la venta de la institución ha generado un ruido administrativo que contrasta con el éxito en cancha. La hinchada se debate entre la ilusión de un nuevo título y el temor por la estabilidad de un proyecto que, bajo la batuta de González, parece haber encontrado el camino.
El Deportivo Cali por su parte, tendrá la oportunidad de redimirse este sábado 24 de enero ante el Independiente Medellín. Un partido que no será solo por los puntos, sino para demostrar que el proceso de Gamero tiene la resiliencia necesaria para no dejar escapar los objetivos de este 2026.
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