En la comuna 13 de Cali, el barrio Yira Castro no es solo un punto en el mapa del Distrito de Aguablanca. Es un homenaje vivo a una de las intelectuales más influyentes de la izquierda colombiana del siglo XX. Yira Castro Chadid, madre del senador Iván Cepeda, fue mucho más que una figura política. Fue una periodista, líder social y teórica que dedicó su vida a denunciar las injusticias contra las comunidades marginadas y las mujeres trabajadoras.
El barrio surgió a finales de los años noventa mediante procesos de asentamiento popular. En esa época, los habitantes de Aguablanca buscaban referentes que representaran sus ideales de lucha. Eligieron a Yira Castro por su histórica defensa de la vivienda digna. Durante su vida, ella documentó los desalojos en barrios combativos como el Policarpa Salavarrieta en Bogotá. Esa conexión con las causas por el derecho a la vivienda hizo que su nombre resonara en las familias caleñas que buscaban un hogar propio.
Periodismo y lucha por la emancipación femenina
La trayectoria de Castro, quien falleció en 1980, estuvo marcada por un compromiso inquebrantable con la formación popular. Como periodista en el semanario VOZ, dio voz a los movimientos obreros y estudiantiles. Además, fue una de las primeras voces en Colombia en analizar la opresión de la mujer desde una perspectiva de clase. En su texto La Mujer y la Revolución, denunció la desigualdad salarial y la carga del trabajo doméstico, exigiendo acceso real a la educación para las mujeres.
Su labor la llevó a ser elegida concejal de Bogotá en 1978. Desde allí, lideró debates sobre servicios públicos y salud antes de que un tumor cerebral segara su vida a los 38 años. Hoy, su legado se mantiene vigente en Cali a través del centro comunitario del barrio que lleva su nombre. Este espacio funciona como un lugar de encuentro para la organización vecinal, reflejando la voluntad de lucha que Castro sembró en las organizaciones sociales del país.
Para el senador Iván Cepeda, este barrio en la capital del Valle es un testimonio de la herencia ideológica de su madre. La existencia del sector Yira Castro recuerda que su labor como educadora popular y defensora de derechos humanos sigue inspirando a los sectores más vulnerables. Su historia conecta las luchas por la tierra en el centro del país con la resistencia comunitaria en el oriente de Cali.
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