El reclutamiento forzado de menores de edad ha aumentado drásticamente en Colombia, con un incremento del 150% en 2024. La Defensoría del Pueblo reveló que, al cierre de este año, se han registrado 463 casos, un número alarmante que refleja el crecimiento de las actividades de los grupos armados ilegales en el país. Esto pone en evidencia una crisis humanitaria que afecta principalmente a los niños y adolescentes de zonas rurales, especialmente en regiones como el Cauca.
En un primer momento, la Defensoría había informado sobre 409 casos al cierre de 2024, sin embargo, después de un seguimiento exhaustivo, se confirmaron 463 casos de reclutamiento forzado. Según la entidad, este fenómeno es causado principalmente por las disidencias de las antiguas FARC, que han aumentado sus actividades en áreas rurales y comunidades indígenas. La situación es más grave de lo que parece, pues muchas familias temen denunciar debido a las amenazas de los grupos armados.
Iris Marín, Defensora del Pueblo, comentó sobre este problema: “Las familias sienten miedo de denunciar, pues estos grupos les amenazan con llevarse a otros miembros de la familia”. De acuerdo con los informes, los grupos armados ilegales tienen control en áreas con escasa presencia del Estado, lo que facilita la captación de menores, especialmente en zonas como Cauca, Putumayo y Valle del Cauca.
Impacto en comunidades indígenas
Uno de los aspectos más alarmantes del informe es que de los 463 casos registrados, 230 corresponden a niños y niñas indígenas. Esta cifra resalta la vulnerabilidad de las comunidades indígenas en regiones azotadas por el conflicto armado. Además, estos niños enfrentan violencia no solo física, sino también cultural, ya que los grupos armados ilegales los forzan a abandonar sus comunidades y tradiciones para reclutarlos.
La expansión de los grupos armados ilegales ha sido clave en el aumento de estos reclutamientos. Andrés González Díaz, experto en el tema, explicó que “el crecimiento de estos grupos va acompañado de la práctica de reclutamiento forzado de menores, lo que destruye a las familias y provoca desplazamientos masivos”. Esta situación es aún más grave si se considera que el reclutamiento forzado ha aumentado en un 151% respecto al año 2023.
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El incremento de 463 casos en 2024 pone de manifiesto la creciente violencia que afecta a los niños en Colombia. Además, la Defensoría del Pueblo continúa recibiendo denuncias y alertas, lo que sugiere que la cifra real podría ser mucho mayor. Las autoridades y organismos de derechos humanos siguen luchando para frenar esta grave violación de los derechos de la infancia en el país.
