Después de décadas de litigios, conflictos y cuestionamientos, la cadena Drogas La Rebaja, que durante años estuvo bajo la sombra del cartel de Cali, quedó oficialmente en poder del Estado colombiano. El anuncio fue realizado por la Sociedad de Activos Especiales (SAE) y el Ministerio de Salud, quienes confirmaron la entrega de la marca junto con sus locales comerciales.
La noticia marca un giro histórico ya que lo que alguna vez fue un emporio ligado al narcotráfico ahora se proyecta como una herramienta pública para garantizar el acceso a medicamentos en todo el país.
De símbolo del narcotráfico a patrimonio estatal
La historia de Drogas La Rebaja no puede entenderse sin recordar a los hermanos Rodríguez Orejuela, líderes del cartel de Cali, quienes en los años 80 y 90 crearon empresas fachada para lavar sus fortunas. Una de ellas fue precisamente esta cadena de farmacias, que rápidamente se expandió por el país y se consolidó como una de las empresas más grandes de Colombia.
En sus años de auge, la red llegó a contar con 872 locales, más de 7.000 empleos directos y cerca de 30.000 indirectos, además de ingresos anuales por más de 1,2 billones de pesos. Sin embargo, el crecimiento siempre estuvo acompañado por sospechas de lavado y vínculos directos con el narcotráfico.
El proceso judicial contra La Rebaja se remonta a 2016, cuando se inició la extinción de dominio. Tras varios obstáculos legales y resistencias, la cadena finalmente pasó bajo administración estatal en 2005, pero la transferencia total solo se concretó este 2025.
El futuro de La Rebaja: farmacias al servicio de la salud pública
En la entrega oficial, la presidenta de la SAE, Amelia Pérez, aseguró que no se trata únicamente de la marca, sino de todo el conjunto de activos: 880 establecimientos comerciales, registros mercantiles y propiedades asociadas. Todos ellos estarán ahora bajo la administración del Ministerio de Salud.
El ministro Guillermo Jaramillo destacó que la intención del Gobierno es convertir a La Rebaja en un aliado estratégico del sistema de salud. Según explicó, la meta es que la red de farmacias funcione como agente farmacéutico público, capaz de garantizar distribución de medicamentos en diferentes regiones del país, especialmente en territorios donde las EPS no logran llegar.
“Estamos frente a una oportunidad para que las farmacias pasen de ser un símbolo del narcotráfico a un instrumento de acceso a la salud para los colombianos”, declaró el funcionario.
Petro: “Drogas La Rebaja será parte de la reforma a la salud”
El presidente Gustavo Petro también celebró la entrega y fue enfático en señalar que este paso es parte de la transformación que su gobierno quiere impulsar en el sistema sanitario.
“Drogas La Rebaja debe ser una institucionalidad pública. Ya se extinguió el dominio, es del Estado y debe estar al servicio de la población más necesitada. Este es apenas el comienzo de la reforma a la salud”, afirmó el mandatario.
Petro había anunciado desde 2024 que, una vez finalizado el proceso de entrega, el Estado utilizaría esta red de farmacias para fortalecer la cobertura de medicamentos en Colombia.
Una empresa que pasa la página
Hoy, La Rebaja enfrenta un nuevo destino. De ser un símbolo de la capacidad del narcotráfico para camuflarse bajo negocios legales, pasa a convertirse en una herramienta para garantizar acceso a la salud.
Los desafíos no son menores: el Estado deberá gestionar con eficiencia una red de casi 900 locales y asegurar que cumplan el objetivo de llegar a la población más vulnerable. Sin embargo, el mensaje es claro: lo que alguna vez fue un emporio criminal ahora puede transformarse en una institución pública con impacto social.
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Con este paso, se cierra un capítulo oscuro de la historia empresarial del país y se abre uno nuevo, en el que Drogas La Rebaja podría convertirse en sinónimo de acceso a medicamentos, equidad y servicio público.
