El 21 de noviembre de 2019 marcó una jornada histórica en Colombia, un paro nacional convocado por sindicatos, estudiantes, campesinos y organizaciones sociales que paralizó buena parte del país. Las protestas respondieron sobre todo a lo que los manifestantes llamaron el “paquetazo de Duque”, es decir, un conjunto de políticas económicas y sociales promovidas por el gobierno que generaron profundo rechazo.
Las centrales sindicales (como la CUT, la CGT y la CTC) lideraban la convocatoria. Surgieron cuestionamientos ante posibles reformas laborables, pensionales y tributarias que, según los manifestantes, amenazaban derechos laborales.
También había un fuerte rechazo a la corrupción, se mencionaban escándalos como Odebrecht y alertaban que parte del descontento estaba en la falta de cumplimiento de los acuerdos de paz. Además, sectores estudiantiles exigían más inversión en educación pública. En total, la protesta nació de una mezcla de demandas laborales, sociales, económicas y políticas que cruzaban diversos sectores de la sociedad.
Cómo se vivió la jornada del 21 de noviembre
La movilización arrancó temprano y logró una convocatoria masiva. En muchas ciudades hubo bloqueos, marchas y concentraciones. Bogotá, por ejemplo, tuvo enfrentamientos entre manifestantes encapuchados y la Policía, lo que llevó al desalojo de la Plaza de Bolívar. En otras ciudades, como Cali, se decretó toque de queda durante la noche.
Al caer la noche, gran parte del país se unió por un gesto simbólico, miles de personas hicieron cacerolazos desde las calles o desde sus casas, para expresar su malestar. Según el Centro Nacional de Memoria Histórica, esa noche comenzó una ola de protestas que duró semanas. Para muchos, ese 21N fue solo el inicio de un ciclo de movilización más amplio.
Dilan Cruz: un símbolo del paro
Entre los acontecimientos más recorados del paro, destaca el caso de Dilan Mauricio Cruz, un joven estudiante de 18 años. El 23 de noviembre, mientras participaba en una de las manifestaciones en Bogotá, fue herido en la cabeza por un proyectil disparado por la Policía (Esmad), según reportes oficiales. Ingresó al Hospital San Ignacio en estado crítico, pero no resistió.
El Instituto de Medicina Legal concluyó luego que su muerte fue un homicidio, producto de munición de tipo “bean bag” disparada desde una escopeta calibre 12, sin modificaciones. Este caso no solo conmocionó al país, sino que se convirtió en un símbolo de la abuso de la fuerza pública en la protesta social.
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Tras su muerte, muchos manifestantes se reconocieron en su lucha. El Comité Nacional del Paro convocó nuevas jornadas, y los lemas como “Todos somos Dilan” o “No más Esmad” resonaron con fuerza. Su familia convirtió su nombre en bandera, y su memoria sigue siendo un punto de referencia para quienes reclaman justicia.
Reacción del gobierno y el debate político
El presidente Iván Duque expresó públicamente sus condolencias luego de la muerte de Dilan. embargo, muchas voces lo acusaron de no haber abordado con seriedad la respuesta violenta del Estado. En las semanas que siguieron al 21N, se instaló un debate sobre el papel del Esmad, el uso de fuerza policial y la necesidad de protección a los manifestantes.
También hubo cuestionamientos al cumplimiento de los principios de proporcionalidad, necesidad y legalidad por parte de la fuerza pública. Organizaciones de derechos humanos consignaron reportes sobre detenciones arbitrarias y agresiones a periodistas durante las protestas. En paralelo, el paro puso sobre la mesa la urgencia de reformas estructurales reales en el modelo social y económico del país.
Fue el preludio del estallido social de 2021
Para muchos sectores, el paro del 21N de 2019 no fue un hecho aislado. Más bien, fue una antesala de lo que luego se denominaría “estallido social” en 2021, cuando las protestas volvieron con una fuerza masiva y por un tiempo más prolongado. Esa jornada de 2019 mostró que el descontento social no era solo económico pues, al parecer, había una demanda amplia por justicia, equidad y cambio institucional.
Muchos de los reclamos iniciados en 2019 permanecieron sin resolverse y reaparecieron con más intensidad en los años siguientes. La muerte de Dilan Cruz, en particular, cobró una dimensión simbólica en ese proceso, su cara se convirtió para muchos en emblema de las víctimas de la represión y del costo humano de expresar inconformidad.
¿Qué dejó el paro nacional en Colombia?
El paro nacional del 21 de noviembre de 2019 dejó una huella profunda en Colombia. No solo por sus motivaciones, la protesta contra las políticas del gobierno de Duque, sino por cómo terminó, con escenas de violencia y con una muerte que aún resuena.
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Estas historias reflejan las tensiones estructurales de un país donde muchas personas sienten que sus demandas no se escuchan. Hoy, a años de ese momento, aún existen preguntas sin responder, tanto por quienes defienden la protesta de aquel momento como por parte de quienes cuestionan la forma en que se llevaron a cabo.
Esta jornada no fue solo un día de paro. Fue el arranque de una narrativa colectiva, un punto de quiebre que abrió la puerta a una nueva etapa de movilización social.
