El salario mínimo que regirá en Colombia desde 2026 no saldrá de un acuerdo entre empresarios y sindicatos. El Gobierno Nacional confirmó que el aumento será definido por decreto presidencial, tras el fracaso de la mesa de concertación, además anunciaron que se incorporará por primera vez el concepto de salario mínimo vital.
Durante la alocución presidencial realizada el martes 23 de diciembre, el presidente Gustavo Petro anunció que la decisión quedará en sus manos, como lo permite la ley cuando no hay consenso. En su intervención, el mandatario no reveló la cifra exacta del incremento, pero sí explicó el nuevo enfoque que tendrá la medida.
A diferencia del modelo tradicional, el salario mínimo vital busca garantizar que el ingreso alcance para cubrir las necesidades básicas del trabajador y su familia. El cambio, de acuerdo con el presidente, implica pasar de un cálculo individual a uno familiar, con base en datos reales de consumo y condiciones de vida.
Un cambio en la forma de calcular el salario
El concepto de salario mínimo vital está contemplado en la Constitución Política, que habla de una remuneración mínima, vital y móvil. Sin embargo, esta será la primera vez que se incorpore de manera explícita en el decreto que fija el salario mínimo anual.
Según explicó Petro, el cálculo tendrá en cuenta la canasta mínima vital familiar y el promedio de personas que aportan ingresos en cada hogar. El objetivo es que el salario no pierda poder adquisitivo y permita sostener condiciones de vida dignas.
El presidente también señaló que el aumento deberá, como mínimo, compensar la inflación, para evitar que los trabajadores pierdan capacidad de compra.
Este enfoque está alineado con los criterios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que define el salario vital como aquel que cubre alimentación, vivienda, salud, educación y otros gastos esenciales, teniendo en cuenta el contexto económico y social de cada país.
Las cifras detrás del salario vital
De acuerdo con un informe presentado este año a la mesa de concertación, la OIT calculó el costo de vida básico para un hogar promedio en Colombia. Según explicó El Espectador, el análisis parte de necesidades alimentarias mínimas, costos de vivienda digna, servicios públicos y otros gastos esenciales.
El ejercicio estima que un hogar de cuatro personas necesita cerca de 2.9 millones de pesos mensuales para cubrir esas necesidades. Sin embargo, al considerar que en promedio hay 1.5 personas generando ingresos por familia, el salario mínimo vital neto por trabajador se ubicaría alrededor de 1.9 millones de pesos.
Estas cifras han sido usadas por el Ministerio de Trabajo y las centrales obreras para sustentar que el salario mínimo actual sigue estando por debajo de lo que se considera suficiente para garantizar una vida digna.
Posturas enfrentadas y falta de acuerdo
La negociación para el salario mínimo de 2026 volvió a fracasar por las diferencias entre todas las partes. Las centrales sindicales propusieron un incremento del 16%, argumentando que existe una brecha entre el salario y el costo real de vida. También pidieron un ajuste equivalente en el auxilio de transporte.
Lea también: El Gobierno declara Estado de Emergencia Económica para cubrir déficit de $16 billones
Los gremios empresariales, en cambio, defendieron un aumento cercano al 7%, basado en la inflación acumulada y en el bajo crecimiento de la productividad durante 2025. Desde su perspectiva, un alza mayor podría afectar la contratación y presionar los precios.
El hecho de no llegar a un acuerdo también con el sector sindical terminó por cerrar la puerta, lo que dio luz verde al decreto presidencial.
La ley establece que el Gobierno tiene plazo hasta el 30 de diciembre para expedir el decreto que fija el salario mínimo. Ese monto empezará a regir desde el 1 de enero de 2026 y será obligatorio para todos los empleadores del país.
