El mercado laboral colombiano arrancó el 2026 con una reducción en la desocupación. Según el reporte más reciente del DANE, la tasa de desempleo en enero se ubicó en 10,9 %. Este dato refleja una disminución de 0,7 puntos porcentuales en comparación con el 11,6 % registrado en el mismo mes de 2025. Se trata de uno de los niveles más bajos para un comienzo de año en las últimas décadas.
A pesar de la caída general, el informe destaca que la diferencia entre hombres y mujeres sigue siendo amplia. Mientras que el desempleo masculino fue del 8,7 %, las mujeres registraron una tasa del 13,8 %. Actualmente, el país cuenta con 23,3 millones de personas ocupadas. Esto significa que 324 mil ciudadanos nuevos ingresaron al mercado laboral en el último año, especialmente en sectores como la administración pública, la salud y la manufactura.
Sectores que ganan y pierden terreno
El crecimiento del empleo durante enero fue desigual entre las distintas ramas de actividad. Los sectores de educación y atención de la salud humana aportaron la mayor cantidad de nuevos puestos de trabajo. Asimismo, las actividades profesionales y científicas mostraron un comportamiento positivo. En contraste, el sector del comercio y la reparación de vehículos perdió cerca de 149 mil empleos, seguido por el sector de alojamiento y servicios de comida.
Por otro lado, la informalidad laboral registró una leve mejoría. La proporción de ocupados informales bajó al 55,0 %, lo que representa una reducción de 1,1 puntos porcentuales. En cuanto a la posición de los trabajadores, el mayor impulso provino de quienes trabajan por cuenta propia y de los empleadores. El empleo asalariado en el sector privado, en cambio, mostró un crecimiento mucho más tímido durante este periodo.
Cali frente al panorama nacional
Al comparar a Cali con otras capitales, la ciudad se ubica en una posición intermedia. Mientras Quibdó lidera la desocupación con un 24,6 %, ciudades como Bogotá y Manizales lograron tasas cercanas al 7,5 %. Cali, con su 11,1 % en el trimestre, demuestra resiliencia ante el aumento del salario mínimo, un factor que muchos analistas temían que frenara la contratación a principios de este año.
Respecto a los jóvenes de la ciudad, la desocupación para este grupo se mantiene como uno de los desafíos más urgentes para la administración distrital. El DANE situó la tasa juvenil nacional en 15,3 %, destacando a Cali como una de las ciudades que requiere mayor articulación entre la academia y el sector privado para absorber la mano de obra nueva. Se espera que los proyectos de infraestructura programados para este semestre ayuden a dinamizar estas cifras.
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