En la madrugada del jueves 20 de febrero de 2025, la ciudad de Cali perdió a uno de sus más grandes exponentes de la salsa: Wilson Manyoma Gil, conocido artísticamente como ‘Saoko’. A los 73 años, su partida deja un vacío en el mundo de la música tropical colombiana.
Nacido el 30 de agosto de 1951 en el barrio Alameda de Cali, Manyoma mostró desde joven una inclinación por el arte. Aunque en su niñez soñaba con ser futbolista y llegó a jugar en las divisiones inferiores del América de Cali, su destino estaba en la música. Entre 1966 y 1972, se destacó como bailarín en los griles de Juanchito, epicentro de la rumba caleña. Su talento lo llevó a formar parte de agrupaciones locales como la ‘Sonora Juventud’ y los ‘Hermanos Ospina’.
En 1972, su carrera dio un giro significativo al unirse a ‘Fruko y sus Tesos’, agrupación con la que alcanzó reconocimiento nacional e internacional. Su voz potente y versátil quedó inmortalizada en temas como ‘El Preso’, canción que se convirtió en un himno de la salsa y que, hasta la fecha, sigue siendo referente en el género. Además de su trabajo con Fruko, Manyoma colaboró con otras orquestas y artistas, enriqueciendo la escena musical con su estilo único.
La influencia de ‘Saoko’ trasciende generaciones. Su capacidad para interpretar tanto melodías románticas como rumberas lo consolidó como una figura emblemática de la salsa colombiana. En entrevistas recientes, Manyoma expresó su satisfacción por una carrera de más de cinco décadas, destacando que cantarle al amor y a la vida fue lo mejor que le pudo pasar. Su relación cercana con colegas como Joe Arroyo, quien le dedicó la canción ‘Manyoma’, refleja la camaradería y el respeto mutuo entre los grandes de la música tropical.
Circunstancias de su fallecimiento
Según declaraciones de familiares, Wilson Manyoma fue encontrado sin vida en su residencia durante las primeras horas del 20 de febrero. Aunque las causas exactas de su muerte no han sido oficialmente confirmadas, su partida ha generado conmoción en la comunidad artística y entre sus seguidores. Diversas personalidades y entidades culturales han expresado sus condolencias, resaltando el invaluable aporte de ‘Saoko’ a la música y cultura colombiana.
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La huella que deja Wilson ‘Saoko’ Manyoma en la salsa y en el corazón de quienes disfrutaron su música es imborrable. Su legado perdurará, inspirando a futuras generaciones de artistas y melómanos.
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