El reloj marcaba las 12:49 (hora local) cuando un estruendo, parecido al paso de un tren subterráneo, anticipó diez largos segundos de balanceo en pleno centro de Estambul. El Centro Sismológico Kandilli localizó el epicentro a 24 kilómetros de la costa de Silivri, a tan solo 13 kilómetros de profundidad: una sacudida que se sintió hasta Ankara, Esmirna, Grecia y Bulgaria.
Minutos antes, un temblor de 4,0 ya había puesto en guardia a la población. Tras el evento principal, cuatro réplicas superiores a magnitud 4 una de ellas de 5,2 multiplicaron el pánico y provocaron que los hospitales atendieran a decenas de heridos por caídas y saltos desesperados. “En ningún caso sus vidas corren peligro”, aclaró la Delegación del Gobierno en Estambul al publicar el parte médico.
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En los primeros instantes, la telefonía móvil colapsó, reviviendo críticas a las operadoras y al Ejecutivo de Recep Tayyip Erdogan por las fallas de comunicación que también se sufrieron tras el devastador terremoto de febrero de 2023. Sin embargo, el ministro de Transporte, Abdulkadir Uraloglu, anunció que “no se han detectado daños” en infraestructuras clave como aeropuertos, vías férreas o autopistas. Tampoco se reportaron derrumbes masivos: solo un edificio abandonado de tres plantas colapsó en el distrito histórico de Fatih.
Brigadas inspeccionan los inmuebles en barrios de Estambul
Aun así, la Agencia de Gestión de Desastres (AFAD) pidió a los habitantes de Silivri no regresar a sus casas hasta nuevo aviso, mientras brigadas municipales inspeccionaban inmuebles antiguos en los barrios de Fener y Balat. El recuerdo de los 17.000 muertos de 1999 y de los más de 50.000 fallecidos el año pasado convierte cada temblor en un recordatorio de la vulnerabilidad que pesa sobre los 16 millones de residentes de la metrópoli.
El Ayuntamiento metropolitano, cuya campaña de inspecciones ha detectado 1 556 edificios en riesgo grave aunque solo 178 han sido demolidos, calcula que medio millón de construcciones podrían ceder ante un gran evento sísmico. El problema, denuncian urbanistas y opositores, es el costo prohibitivo de reforzar o sustituir viviendas en una ciudad donde los precios se han disparado.
Mientras tanto, el presidente Erdogan aseguró que “no hay situación grave” y llamó a la calma en un 23 de abril marcado por el Día de la Soberanía Nacional y la Infancia, festivo que, paradójicamente, mantuvo a miles de estambulíes al aire libre cuando llegó la sacudida. No obstante, expertos advierten que la Falla del Norte de Anatolia sigue acumulando tensión y otorgan una alta probabilidad a un terremoto de magnitud 7 o superior en las próximas décadas.
El sismo de este miércoles no dejó muertes ni daños estructurales severos, pero sí renovó el debate sobre la resiliencia de Estambul ante un “Gran Terremoto” largamente anunciado. Con cientos de miles de edificios aún vulnerables y tensiones políticas sobre la gestión de riesgos, la ciudad más poblada de Turquía continúa viviendo entre la rutina diaria y la amenaza sísmica que acecha bajo sus cimientos.
