El más reciente pronunciamiento de la ministra de Ambiente, Irene Vélez, sobre el impacto ambiental de los cultivos de caña en el Valle del Cauca, generó una fuerte reacción entre gremios y representantes del sector azucarero. En medio de la Semana de la Biodiversidad, la funcionaria aseguró que la expansión del cultivo “ha sido un desastre ecológico y social”. La agroindustria respondió y defendió su papel como motor económico y aliado en la sostenibilidad.
La presidenta de Asocaña, Claudia Calero se pronunció tras las declaraciones, asegurando que la agroindustria de la caña ha sido “un motor de progreso, empleo y sostenibilidad” en la región. “En los últimos días hemos escuchado muchos mitos sobre la caña y quiero contarles lo que sí es este sector en Colombia”, señaló Calero.
Explicó que el gremio ha reducido significativamente el uso de recursos naturales gracias a la innovación y la tecnología. “Usamos 50% menos agua en los cultivos y hemos disminuido un 30% el consumo en las fábricas. No estamos acabando con los acuíferos, al contrario, cuidamos su recarga”.
Calero también destacó que el Valle del Cauca cuenta con uno de los acuíferos más importantes del país, con más de 40.000 millones de metros cúbicos de agua subterránea, y que solo una parte mínima se destina al cultivo de caña. Además, enfatizó que el sector dejó de utilizar glifosato hace años y que hoy produce con ciencia, tecnología e innovación en equilibrio con el medio ambiente.
El gremio y los trabajadores rechazan señalamientos
Otros actores también reaccionaron. El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria del Dulce expresó su preocupación por las afirmaciones de la ministra. Según la organización, desconocer el papel del sector amenaza la estabilidad de miles de familias y desconoce su aporte en prácticas sostenibles y generación de empleo formal.
De igual manera, la Confederación de Trabajadores de Colombia, seccional Valle, advirtió que los comentarios de Vélez “minimizan la contribución del sector al desarrollo sostenible, económico y social del país”. La central sindical recordó que los municipios donde hay ingenios presentan menores niveles de pobreza y mayores ingresos per cápita, según cifras del Dane.
Desde el gremio, la invitación fue a abrir espacios de diálogo técnico con el Gobierno y basar las discusiones en datos reales. “Cuidamos el agua, producimos con innovación y generamos bienestar para miles de familias. Ese es el verdadero rostro de la agroindustria de la caña en Colombia”, puntualizó Calero.
