El déficit comercial de Colombia alcanzó los US$1.313 millones en agosto, un aumento alarmante en comparación con los meses anteriores. Según un informe del Banco de Bogotá, la caída de las exportaciones de carbón, producto clave en la balanza comercial, fue el principal factor detrás de esta creciente brecha. La medida del gobierno de suspender las exportaciones de carbón a Israel, en el marco de tensiones diplomáticas, provocó una caída del 27% en las ventas de este mineral, que representó el mayor golpe en el sector de combustibles.
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A pesar de que las exportaciones en septiembre mostraron una caída menor a la registrada en agosto, con una reducción de apenas el 0,9% respecto al mismo mes de 2023, las cifras de ventas externas de agosto reflejan una tendencia preocupante. Colombia registró ingresos por US$3.845 millones por ventas internacionales, cifra que estuvo por debajo de las expectativas, que preveían ingresos de US$4.030 millones.
Además de la contracción en el sector del carbón, el informe destacó una reducción generalizada del 10% en las toneladas exportadas, afectadas también por la caída en los precios internacionales del petróleo. Aunque el volumen de crudo exportado creció un 1%, el descenso en los precios globales de este producto resultó en una baja del 10% en el valor de sus ventas.
Sin embargo, no todo fue negativo en el sector agrícola. Las exportaciones de café aumentaron un 42%, impulsadas por la escasez de producción en Brasil, mientras que las ventas de banano también experimentaron un crecimiento significativo del 57,7%. Estos resultados, sin embargo, no fueron suficientes para compensar las pérdidas en el sector energético y de combustibles.
Importaciones crecieron en comparación al año anterior
Por otro lado, las importaciones crecieron un 4,6% en comparación con el mismo mes del año anterior, en gran parte debido al aumento de los costos en los fletes marítimos, que representaron el 30% del incremento. Este aumento también estuvo asociado con un crecimiento en la importación de bienes de capital, especialmente en el sector de la construcción, que aumentó un 42%.
El déficit comercial acumulado en los últimos 12 meses llegó a los US$9.645 millones, equivalentes al 2,4% del Producto Interno Bruto (PIB). Las proyecciones económicas indican que el déficit de cuenta corriente podría alcanzar el 2% del PIB al final de 2024, reflejando la disparidad entre las exportaciones e importaciones.
En términos de destinos clave, Estados Unidos sigue siendo el principal mercado para las exportaciones colombianas, con un 32,3% de participación en las ventas totales. Las exportaciones de oro no monetario a este país crecieron un 36,3%, lo que ayudó a mitigar parcialmente las pérdidas en otros sectores. No obstante, los intercambios comerciales con países como Panamá y Malasia mostraron una disminución, contribuyendo negativamente al balance comercial.
Este panorama resalta las dificultades económicas que enfrenta Colombia, que depende de sus exportaciones para equilibrar su balanza comercial, mientras enfrenta retos internacionales y desafíos internos, como los altos costos de transporte y la caída en los precios de sus productos clave.
