América Latina enfrenta un panorama complejo en cuanto a la pobreza. Aunque se lograron avances importantes durante algunos años, la región sigue arrastrando altos niveles de desigualdad social y económica. Según el informe Panorama Social de América Latina y el Caribe 2024 de la CEPAL, a finales de 2023, más de 172 millones de personas en la región no pudieron cubrir sus necesidades básicas.
Entre 1990 y 2014, América Latina logró una importante reducción de la pobreza, que pasó de un 51,2% a un 27,7%, gracias a un crecimiento sostenido en términos económicos y sociales. Durante esos 24 años, la región consiguió reducir la pobreza a un ritmo de casi un punto porcentual anual. Sin embargo, a partir de 2014, esta tendencia se detuvo, y, en algunos casos, se invirtió. La crisis sanitaria mundial por el COVID-19, en particular, exacerbó las condiciones de pobreza, elevando la pobreza extrema al 13% en 2020. Aunque en 2023 la cifra mejoró al 10,6%, aún se encuentra por encima del 8,6% de 2014, lo que demuestra que la recuperación ha sido incompleta y desigual.
Cabe destacar que la pobreza general en 2023 se situó en el 27,3%, una cifra apenas más baja que la registrada en 2014, pero la más baja desde que se tienen registros. Este leve descenso muestra que, aunque hay señales de progreso, la pobreza sigue siendo un problema estructural en la región.
Colombia, el segundo país más pobre de América Latina
El informe de la CEPAL destaca que la alta desigualdad en la distribución de los ingresos sigue siendo un obstáculo para el desarrollo sostenible y equitativo de la región. A pesar de los esfuerzos por reducir la pobreza, los avances han sido limitados por la concentración de la riqueza y las disparidades en el acceso a oportunidades económicas.
En el contexto de Colombia, la situación de pobreza es alarmante, con más del 30% de su población viviendo en condiciones de pobreza. Este indicador coloca a Colombia como el segundo país con más pobreza de América Latina, superado solo por Honduras, donde más de la mitad de la población se enfrenta a la pobreza. En este panorama, otros países como Argentina, México y El Salvador también muestran altos niveles de pobreza, aunque algunos de ellos, como México y El Salvador, han registrado mejoras en los últimos años.
Para enfrentar estos desafíos, la CEPAL sugiere un cambio estructural en los modelos productivos de los países más afectados. Se debe promover el empleo de calidad, la innovación y el desarrollo tecnológico, elementos clave para generar valor agregado y fomentar el crecimiento económico sostenible.
Lea también: Gobierno Petro busca reducir subsidios: “las transferencias no sacan a la gente de la pobreza”
A pesar de los esfuerzos y algunos avances, la pobreza en América Latina, y aún más en Colombia, sigue siendo un reto complejo y multidimensional que requiere una acción coordinada y una visión más integral por parte del gobierno y las organizaciones internacionales.
