En las últimas semanas ha empezado a sonar con frecuencia el término “casos de sarampión importados”, especialmente tras la confirmación de tres personas con la enfermedad en Colombia este año. Entender este término ayuda a saber por qué las autoridades enfatizan la vigilancia y la vacunación, aunque no haya transmisión dentro del país.
Cuando se habla de casos importados de sarampión, se refiere a personas que contrajeron la infección fuera del país y luego desarrollaron la enfermedad después de regresar o entrar al territorio. Esto implica que el contagio ocurrió en otro país durante el período en que estuvo expuesto al virus, antes de que aparecieran los síntomas. En ese sentido, la infección no se originó a partir de transmisión en Colombia, sino que provino desde el exterior.
Este es un concepto ampliamente utilizado en para clasificar y monitorear enfermedades cuando se importan desde otros lugares y permite a los sistemas de salud diferenciar entre casos “propios” y los que entran desde fuera, lo que es importante para diseñar respuestas efectivas.
Por qué es relevante esta distinción
Colombia confirmó recientemente tres casos de sarampión en viajeros que habían estado en el extranjero. Las autoridades sanitarias señalaron que no hay evidencia de transmisión comunitaria, lo que significa que hasta ahora el virus no se está propagando de persona a persona dentro del país.
Clasificar los casos como importados permite a las entidades de salud concentrarse en el rastreo de contactos cercanos y en asegurar que no se produzcan cadenas de transmisión local. Esto incluye controles en puertos, aeropuertos y terminales terrestres, así como campañas de refuerzo de vacunación, en especial para personas que planean viajar o volver de viajes recientes.
El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire y cuyo riesgo aumenta cuando hay viajeros desde zonas con alta circulación del virus. En 2025, la Organización Mundial de la Salud reportó un incremento global de casos, con miles de infecciones confirmadas en varios países.
Las autoridades sanitarias recalcan que la vacunación sigue siendo la medida más eficaz para prevenir la enfermedad y evitar brotes que puedan surgir tras la llegada de personas infectadas desde el exterior.
Preparativos en el Valle del Cauca ante los casos importados
En el Valle del Cauca, las autoridades de salud implementan un plan de contingencia para reducir el riesgo de sarampión tras los casos importados confirmados en Colombia. La Secretaría de Salud coordina acciones con aeropuertos, puertos y terminales terrestres, asegurando vigilancia epidemiológica y seguimiento a personas con posibles síntomas.
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María Cristina Lesmes, secretaria de Salud del Valle, explicó que se realiza control en puntos de ingreso como el aeropuerto de Palmira y el puerto de Buenaventura. Además, se hace seguimiento a los usuarios de servicios de salud para garantizar una respuesta rápida en caso de sospecha. Las medidas también incluyen recomendaciones especiales para quienes viajen a países con brotes activos, como México, Estados Unidos y Canadá.
