La agroindustria de la caña en Colombia atraviesa uno de sus momentos más críticos. La situación quedó en evidencia tras el reciente cierre del Ingenio María Luisa, ubicado en el municipio de Florida, Valle del Cauca. Ante este panorama, la presidenta de Asocaña, Claudia Calero, hizo un llamado urgente al Gobierno nacional para frenar el deterioro de un sector que es el motor económico de la región.
Según Calero, el sector enfrenta una competencia desigual en el mercado internacional. Las importaciones de azúcar desde Bolivia crecieron un 385 %, mientras que los productores colombianos tienen prohibido el ingreso de su producto a ese país. A esto se suman las barreras arancelarias impuestas por Ecuador y el incremento en la entrada de etanol proveniente de Estados Unidos, factores que asfixian la producción local.
Exigencias de reglas claras en la región
El gremio azucarero enfatizó en la necesidad de establecer condiciones de juego limpio dentro de la Comunidad Andina de Naciones (CAN). Actualmente, la falta de reciprocidad comercial afecta la rentabilidad de los ingenios y cultivadores nacionales. Calero instó al Ejecutivo a definir una política de biocombustibles que priorice el consumo de etanol nacional sobre el importado, garantizando así la sostenibilidad de la cadena productiva.
“Proteger a esta agroindustria es proteger los 286.000 empleos que genera, así como el bienestar de miles de familias en el suroccidente colombiano”, afirmó la dirigente gremial. El cierre del Ingenio María Luisa representa no solo una pérdida de capacidad instalada, sino un golpe social para las familias de Florida y municipios aledaños que dependen directamente de esta actividad.
Impacto social y económico en el Valle
La crisis del sector azucarero tiene un efecto dominó en la economía regional. La parálisis de unidades productivas reduce la demanda de servicios logísticos, transporte y mano de obra agrícola en el departamento. Para Asocaña, la intervención del Estado es vital para evitar que otros ingenios sigan el camino del cese de operaciones por falta de competitividad frente a los productos extranjeros subsidiados o con ventajas arancelarias.
El suroccidente del país espera una respuesta concreta del Ministerio de Comercio y el Ministerio de Minas y Energía. La estabilidad de la paz territorial en el Valle del Cauca y el Cauca depende, en gran medida, de la fortaleza de sus industrias locales. El sector espera que se activen mecanismos de defensa comercial que equilibren la balanza ante el fenómeno de las importaciones masivas.
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