Un día como hoy, el 16 de abril de 1910, nació oficialmente el departamento del Valle del Cauca, una región que hoy es símbolo de progreso, cultura y biodiversidad en Colombia. Esta fecha marca el cierre de una lucha liderada por ciudadanos que soñaban con una administración propia para las tierras bañadas por el río Cauca. Según registros de la Gobernación del Valle, el departamento surgió de la unión de las antiguas provincias de Cali y Buga, consolidando un territorio que actualmente cuenta con 42 municipios.
La creación de esta región se debe en gran medida a la persistencia del médico y periodista bugueño Ignacio Palau Valenzuela. En 1907, Palau comenzó a promover la idea de separar este territorio del entonces “Cauca Grande”, que se extendía desde Popayán hasta Cartago.
Sin embargo, su iniciativa no fue bien recibida por el gobierno de turno. De acuerdo con datos del Centro de Memoria Histórica, el dictador Rafael Reyes lo catalogó como antipatriota y ordenó vigilarlo, llegando incluso a censurar su periódico, El Correo del Cauca.
A pesar de la persecución, el sustento legal de Palau era sólido, calculando en que la región cumplía con todos los requisitos poblacionales y económicos exigidos por la Constitución de 1886. Finalmente, tras varios cambios en la división política del país, el Decreto 340 de 1910 dio vida legal al departamento. El médico caleño Pablo Borrero Ayerbe fue nombrado como el primer gobernador de la historia vallecaucana, asumiendo su cargo el primero de mayo de ese mismo año.
Un paraíso de cultura y tradición
Más allá de su historia política, el Valle del Cauca se ha posicionado como un referente artístico. Portales como Colombia Travel destacan que la región es hogar de museos icónicos, como el Museo Rayo en Roldanillo, fundado por el maestro Omar Rayo. También sobresale el Museo de Arte Moderno La Tertulia en Cali y el Museo Arqueológico Calima, que guarda piezas de culturas prehispánicas como los Ilama y Yotoco.
La identidad del departamento también se siente en sus “Pueblos Mágicos” y en su capital, reconocida mundialmente como la Capital de la Salsa. Desde Visit Valle resaltan que la geografía privilegiada permite pasar de las ballenas jorobadas en Bahía Málaga a los cafetales de Sevilla en pocas horas. Esta diversidad se complementa con una gastronomía única que incluye el sancocho de gallina de Ginebra, las marranitas, los champús y el tradicional cholado de Jamundí.
Hoy, a 116 años de su fundación, el Valle del Cauca no solo recuerda su pasado administrativo, sino también la calidez de su gente. Lo que comenzó como un sueño de autonomía de unos pocos residentes en Bogotá y el Valle, se transformó en uno de los motores económicos y culturales más importantes de toda la nación.
