Aunque Cali cerró el último trimestre de 2025 con cifras históricas en empleo y desempleo, la informalidad laboral sigue siendo uno de los principales desafíos para la ciudad. Entre octubre y diciembre, casi la mitad de las personas ocupadas trabajaban en condiciones informales, una cifra que aumentó frente al mismo periodo del año anterior.
De acuerdo con los datos más recientes del informe ‘Cali Cómo Vamos’, el 47,6% de la población ocupada en Cali se encontraba en situación informal. Esto representa un incremento de un punto porcentual frente al cierre de 2024, cuando fue de 46,6%.
Esto surgió en medio un buen panorama para la capital vallecaucana, pues en ese mismo trimestre, la ciudad reportó la tasa de desempleo más baja de los últimos 19 años, con un 7,3%, y un mayor número de personas trabajando.
Durante el trimestre octubre-diciembre de 2025, Cali alcanzó cerca de 1,15 millones de personas ocupadas. Esto significó 47.544 trabajadores más que en el mismo periodo de 2024.
Los sectores que más impulsaron la generación de empleo fueron el comercio y la reparación de vehículos, las industrias manufactureras y la administración pública. Estas tres ramas concentraron cerca de la mitad de las personas ocupadas en la ciudad.
También se registró un aumento en la tasa de ocupación. Cali pasó de 58,3% en 2024 a 60,0% en 2025, un nivel que no se alcanzaba desde mediados de 2023.Sin embargo, ese crecimiento no necesariamente se tradujo en una reducción de la informalidad.
Mientras más personas lograron vincularse al mercado laboral, una parte importante lo hizo sin acceso a condiciones formales de empleo, una situación que a diario se ve en las calles y zonas públicas de la ciudad, donde diferentes sectores del comercio informal ejercen sus actividades para poder generar ingresos.
Cali frente a otras ciudades
Aunque la informalidad en Cali fue menor que el promedio nacional, que se ubicó en 55,7%, la ciudad quedó por encima del promedio de las 13 principales áreas metropolitanas del país, que fue de 43,6%.
También superó ampliamente a Bogotá, que registró la menor tasa de informalidad entre las principales ciudades, con un 35,0%. Frente a Medellín y Bucaramanga, Cali también presentó cifras más altas.
Entre las cinco principales ciudades del país, Cali solo tuvo una informalidad menor a la de Barranquilla, que alcanzó el 53,7%.
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Mientras en 13 de las 23 principales ciudades la informalidad bajó frente a 2024, en Cali ocurrió lo contrario. A nivel nacional, la reducción fue leve, de 0,1 puntos porcentuales.
Un reto que persiste
En el último semestre de 2025, Cali mostró avances importantes en empleo y reducción del desempleo, incluyendo una mejora en el indicador juvenil. Sin embargo, la informalidad se mantiene como el principal reto pendiente del mercado laboral.
Así lo señaló Danny Angarita, líder técnico de Cali Cómo Vamos, al destacar que el aumento de la informalidad contrasta con los buenos resultados generales del empleo y evidencia la necesidad de seguir analizando las brechas del mercado laboral en la ciudad.
