La Secretaría de Turismo de Cali ha reportado un notable crecimiento del 16% en la llegada de visitantes extranjeros por motivos de salud durante el periodo de enero a agosto de 2024. Este incremento que lleva el número de pacientes extranjeros a 4.213, en comparación con los 3.622 registrados en el mismo periodo de 2023. Reafirmando a Cali como un destino destacado en el turismo médico, ocupando la segunda posición en Colombia después de haber sido la primera en 2021.
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Este auge en el turismo médico se ha visto favorecido por la reactivación de los viajes tras las restricciones impuestas por la pandemia en 2020. Sin embargo, la dinámica de la ciudad ha sido variable, con Cali ocupando el primer lugar solo en 2021, año que registró un incremento significativo en el número de pacientes. Pues, en su mayoría vinculados a procedimientos estéticos. De acuerdo con los datos históricos de los años 2018, 2019, 2021, 2022 y 2023, el crecimiento sostenido de la ciudad ha estado acompañado de retos que han limitado su liderazgo en el sector.
Estrategias pare recuperar el primer puesto en turismo médico
Para recuperar su estatus como la ciudad número uno en turismo médico, el distrito de Cali ha puesto en marcha diversas estrategias orientadas a mejorar la calidad de atención al paciente internacional. En abril de 2024, se firmó la Estrategia Regional, un acuerdo entre la gobernación del Valle, la Alcaldía de Cali, Pro Colombia y la Cámara de Comercio. Esta establece un plan de trabajo estructurado y con seguimientos mensuales para potenciar el turismo de salud en la región.
“En abril se realizó la firma de la Estrategia Regional, entre la gobernación del valle: Dilian Francisco Toro, el alcalde de Cali; Alejandro Eder, la directora de Pro Colombia: María Fernanda Sancho y la Cámara de Comercio, con seguimientos de avance mensual al plan de trabajo planteado“, destacó la Secretaría de Turismo de Cali.
Entre las iniciativas más destacadas se encuentra la creación del club de producto de turismo de salud, que ha establecido dos mesas de trabajo: Una enfocada en fortalecer la prestación de servicios de salud y otra en mejorar la cadena de valor y la articulación institucional. Adicionalmente, se busca estrechar la colaboración con asociaciones científicas de cirugía plástica y odontología. Lo que permitirá mejorar la calidad, seguridad y accesibilidad de los servicios ofrecidos a los pacientes internacionales.
La captación de eventos del sector salud es otra de las prioridades, con el objetivo de posicionar a Cali como un destino de calidad en turismo de salud. Esto incluye la realización de un plan de acción en conjunto con la Secretaría de Salud distrital, enfocado en fortalecer la calidad y la seguridad del paciente internacional.
Durante el periodo de enero a agosto de 2024, se registró un promedio mensual de 526 visitantes extranjeros que llegan a la ciudad para realizarse procedimientos médicos. Destacándose el mes de abril con un crecimiento del 21% en comparación con el mes anterior. Los principales países de origen de estos visitantes son: Estados Unidos, que representa un 62% del total, seguido por Países Bajos (10%), Panamá (5%), Ecuador (3%) y Canadá (1%).
¿La inseguridad ha ocasionado que la ciudad no sea atractiva para los pacientes extranjeros?
El doctor Álvaro Molina, cirujano plástico en la ciudad, señala que uno de los factores que ha afectado la posición de Cali en el turismo médico ha sido la percepción de seguridad. Menciona que muchos gobiernos extranjeros han desaconsejado a sus ciudadanos visitar Cali debido a preocupaciones sobre la seguridad. Por ello, resalta la importancia de destinar recursos para garantizar un entorno seguro para los visitantes, lo que a su vez ayudaría a restaurar la confianza en el destino.
“Cali estuvo descuidada durante bastante tiempo en el manejo de la seguridad, en algunos casos los gobiernos de los países de origen de estos turistas les dan la recomendación que eviten venir a Colombia y a Cali. Esto por temas de seguridad. Creo que el gobierno local y el nacional tienen mucho que ver”, indicó el doctor Molina.
Asimismo, las clínicas de la ciudad están en la vanguardia del turismo médico, siendo reconocidas a nivel nacional e internacional por su calidad en atención. La Fundación Valle de Lili, Imbanaco y Clínica de Occidente son algunas de las instituciones que destacan en este ámbito. Brindando servicios de salud de alta calidad y tecnología de punta.
“Entre las clínicas embajadoras en el turismo médico hablando específicamente de cirugía plástica estamos nosotros Corpus y Rostrum la cual es la primera en Colombia en recibir la acreditación internacional por QUADA en seguridad del paciente internacional. Entre las clínicas generales aquí en la ciudad tenemos importantísimas como la Fundación Valle de Lili, Imbanaco, Clínica de Occidente y muchas otras”
En conclusión, a medida que Cali trabaja para consolidarse como un líder en turismo médico en Colombia y Sudamérica, es esencial que se mantenga un enfoque integral que combine calidad en la atención. También, seguridad y promoción de los atractivos turísticos de la ciudad. Con estas estrategias en marcha, Cali busca no solo atraer a más pacientes, sino también proporcionarles una experiencia integral que combine salud y turismo.