A inicios de 2025, China se encuentra lidiando con un brote del metapneumovirus humano (HMPV), un virus respiratorio que ha generado alarma debido a su rápida propagación y al incremento de pacientes en hospitales de diversas regiones. Este patógeno, conocido por causar síntomas similares al resfriado, la gripe e incluso al COVID-19, está afectando principalmente a niños y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Las imágenes de hospitales saturados, compartidas ampliamente en redes sociales, han amplificado la preocupación ciudadana. Sin embargo, hasta el momento, las autoridades chinas no han declarado un estado de emergencia ni han emitido comunicados oficiales que confirmen una crisis sanitaria de gran escala.
Incremento de infecciones respiratorias
El Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades advirtió, desde diciembre de 2024, sobre un aumento significativo en los casos de infecciones respiratorias agudas. Entre los virus identificados destacan el rinovirus y el HMPV, siendo este último especialmente prevalente entre menores de 14 años en las provincias del norte del país.
El HMPV se propaga principalmente a través del contacto directo con personas infectadas, así como por medio de estornudos, tos o superficies contaminadas. Los grupos más vulnerables incluyen a niños pequeños, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunológicos comprometidos debido a enfermedades preexistentes.
Este virus humano presenta síntomas similares a los de una infección respiratoria común, lo que puede dificultar su detección temprana. Los síntomas más frecuentes incluyen:
- Dolor de garganta.
- Tos persistente.
- Fiebre moderada.
- Congestión y secreción nasal.
- Dificultad para respirar.
En casos graves, el virus puede provocar complicaciones como bronquiolitis o neumonía, especialmente en pacientes vulnerables. Las autoridades médicas recomiendan acudir al médico si se presentan síntomas severos, como fiebre alta persistente, sibilancias al respirar o dificultad para mantener una oxigenación adecuada.
Respuesta y medidas preventivas
Ante el avance del virus, las autoridades sanitarias han intensificado el monitoreo en hospitales y centros de salud en todo el territorio nacional. Si bien aún no se han implementado restricciones específicas, se están promoviendo medidas preventivas, como el uso de mascarillas, el lavado frecuente de manos y el distanciamiento social en espacios concurridos.
Expertos en salud pública advierten que, aunque la mayoría de los casos de HMPV son leves, es esencial actuar con rapidez para evitar un aumento en las hospitalizaciones y posibles complicaciones. La comunidad internacional también está atenta a la situación en China, considerando la experiencia previa con brotes virales y su impacto global.
El manejo de este brote será una prueba clave para las autoridades chinas, que buscan contener el virus mientras refuerzan la confianza en su sistema de salud pública. El metapneumovirus humano es un recordatorio de la constante amenaza de las enfermedades respiratorias y la necesidad de estar preparados para responder eficazmente a nuevas emergencias sanitarias.
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Mientras tanto, se espera que tanto las autoridades chinas como la OMS emitan un pronunciamiento oficial sobre el avance del virus en los próximos días.
