El Ministerio del Trabajo derogó 11 circulares expedidas durante los últimos meses, una decisión que generó dudas sobre sus posibles efectos en los derechos de los trabajadores. La ministra Natalia López Fuentes explicó las razones de la medida en una columna de opinión publicada en Semana y aseguró que la decisión busca corregir disposiciones que, según el Gobierno, excedían el alcance de este tipo de documentos.
La medida fue adoptada mediante la Resolución 2708 del 20 de agosto de 2026, con la que el Ministerio dejó sin efecto las 11 circulares. De acuerdo con la ministra, la decisión hace parte de una revisión de las normas y busca fortalecer la seguridad jurídica para trabajadores y empleadores.
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¿Por qué se derogaron las 11 circulares?
La ministra explicó en su columna de opinión, que las circulares tienen como propósito orientar a los funcionarios sobre la aplicación de las normas, pero no pueden crear nuevas obligaciones laborales. Además, sostuvo que el Ministerio revisó individualmente las 11 circulares y encontró casos en los que se establecían obligaciones, procedimientos o consecuencias que no tenían un sustento directo en una ley.
Uno de los casos mencionados está relacionado con el sector de vigilancia y seguridad privada. López Fuentes señaló que una circular indicaba que este sector estaba exceptuado del régimen general de horas extras. Sin embargo, explicó que la Ley 2466 de 2025 establece una excepción diferente: permite superar el límite máximo de dos horas extras diarias, pero no elimina el derecho de los trabajadores al pago del trabajo suplementario y sus respectivos recargos.
Otro caso corresponde a la reducción de la jornada laboral establecida por la Ley 2101 de 2021. Según la ministra, una circular creó una fórmula matemática para determinar una compensación económica y estableció un mecanismo y un plazo para realizar el pago, elementos que no estaban contemplados directamente en la ley.
Para López Fuentes, mantener disposiciones de este tipo podía generar inseguridad jurídica, debido a que una circular no puede asumir competencias que corresponden al Congreso o establecer obligaciones que no estén contempladas en una norma superior.
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¿La derogatoria elimina derechos laborales?
La ministra fue enfática en señalar que la derogatoria de las 11 circulares no elimina ningún derecho laboral. En su columna explicó que los derechos de los trabajadores tienen como fuente la Constitución y las leyes, y no las circulares expedidas por el Ministerio.
“No derogó un solo derecho. Ninguna circular era la fuente de esos derechos”, sostuvo la ministra.
De acuerdo con la funcionaria, derechos como la estabilidad laboral reforzada para personas con discapacidad y la reducción progresiva de la jornada laboral continúan vigentes, independientemente de la derogatoria.
La ministra también aclaró que la decisión no tiene efectos retroactivos, no declara la nulidad de actuaciones realizadas mientras las circulares estuvieron vigentes y tampoco implica el archivo automático de procesos que se encuentren en curso.
López Fuentes defendió la medida como una decisión orientada a establecer con mayor claridad qué asuntos deben ser regulados mediante ley, decreto o circular. Según explicó, las obligaciones que requieran una ley deben ser tramitadas ante el Congreso, mientras que los decretos deben utilizarse para las materias reglamentarias y las circulares deben limitarse a orientar la aplicación de las normas.
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