Cali perdió este lunes a una de sus voces más reconocidas. Mario Fernando Prado, columnista, abogado, publicista y pianista, murió en la madrugada del 5 de octubre en la capital del Valle, a los 76 años.
Prado venía enfrentando un cáncer desde hacía varias semanas. Aun así, no dejó de escribir: hasta hace poco seguía publicando columnas de opinión.
Muchos lo conocían como ‘Sirirí’, el seudónimo con el que firmó durante unos 40 años sus columnas en El País, de Cali. El nombre aludía al pájaro y a su estilo crítico, insistente y, por momentos, ácido. Otros lo llamaban, simplemente, ‘Piano’.
Una vida entre la columna, la publicidad y el piano
La trayectoria de Mario Fernando Prado no cabe en un solo oficio. Además de periodista, fue abogado, administrador de empresas y publicista. En ese último campo fundó su propia agencia, MF Publicidad Mercadeo Limitada.
En el periodismo escrito también dirigió la página Gente Joven. Y en la radio tuvo presencia en espacios como ‘Oye Cali’. Pero quizá su sello más recordado fue la televisión. En Telepacífico condujo ‘Mario Fernando Piano’, un programa en el que entrevistaba a figuras públicas de Cali y la región mientras tocaba el piano. Era un instrumento que aprendió a tocar de manera empírica.
Su trabajo le valió dos premios Simón Bolívar. En 2024, la Alcaldía de Cali le entregó el reconocimiento Vida y Obra y la Medalla al Mérito Periodístico en la máxima categoría Jorge Zawadzky, en los Premios de Periodismo Alfonso Bonilla Aragón.
Las despedidas a ‘Sirirí’
La noticia generó mensajes de líderes políticos y sociales del Valle del Cauca. Una de las primeras en pronunciarse fue la gobernadora Dilian Francisca Toro. “Se va un hombre que, con su talento y su manera tan particular de contar y entender nuestra realidad, se convirtió en un personaje icónico de Cali y del Valle”, escribió la mandataria. También recordó su “humor fino” y aseguró que deja un legado de más de cinco décadas en el periodismo.
Lea también: Tres familias damnificadas por el terremoto reciben vivienda nueva en Jamundí
El alcalde Alejandro Eder, quien le entregó el reconocimiento en 2024, lo describió como un hombre que hizo de Cali “su casa, su inspiración y su escenario”. Según el mandatario, “su piano, sus entrevistas, sus columnas y, sobre todo, su manera de contar y querer a Cali harán parte de nuestra memoria”.
Al coro de despedidas se sumaron el congresista vallecaucano Christian Garcés, quien destacó su dedicación al periodismo, la opinión y la cultura, y el expresidente Álvaro Uribe Vélez, que lo recordó como un amigo cercano. Ambos enviaron mensajes de solidaridad a su esposa, María Cecilia, y a su familia.
