Shein, el gigante chino de la moda rápida, decidió anticiparse a los nuevos aranceles en Estados Unidos con fuertes aumentos de precios. Desde el viernes pasado, los consumidores estadounidenses han visto cómo los valores de productos tan variados como vestidos, utensilios de cocina y juguetes se dispararon. Esta decisión representa una señal temprana del efecto real que la guerra comercial empieza a tener sobre el bolsillo de los ciudadanos.
La eliminación de beneficios aduaneros para paquetes pequeños procedentes de China ha empujado a empresas como Shein a trasladar parte de los nuevos costos a los consumidores. Con los cambios arancelarios ya en curso, plataformas de comercio electrónico buscan adaptar sus estrategias mientras los compradores enfrentan un escenario de precios más altos y menor oferta.
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Aumentos desiguales en precios de Shein según las categorías
El incremento de precios no afectó por igual a todos los productos. Según datos recopilados por Bloomberg News, los artículos de belleza y salud experimentaron un aumento promedio del 51% en solo un día. Mientras tanto, en las categorías de hogar, cocina y juguetes, los incrementos superaron el 30%, con casos extremos como un juego de 10 paños de cocina cuyo precio creció en un impresionante 377%.
En el caso de la ropa femenina, el aumento resultó más moderado, alcanzando un 8%. Esta disparidad sugiere que Shein está ajustando sus estrategias dependiendo del tipo de producto y su demanda en el mercado estadounidense. Sin embargo, el patrón general confirma que la compañía ya empezó a trasladar la carga económica de los aranceles directamente a los consumidores.
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Nuevos aranceles complican el comercio y los precios de plataformas como Shein y Temu
El gobierno de Estados Unidos eliminó la exención conocida como “de minimis”, que permitía importar productos de menos de US$800 sin pagar aranceles. Con esta medida, artículos de plataformas como Shein y Temu ahora enfrentarán impuestos de hasta el 120%, lo que modifica drásticamente las reglas de importación. Además, a partir del 2 de mayo, la tarifa por artículo postal aumentará a US$100, y se proyectan nuevos incrementos en junio.
La eliminación de esta ventaja para los pequeños paquetes busca reducir la penetración de productos chinos en el mercado estadounidense. No obstante, también abre la puerta a una escalada de precios generalizada, pues las plataformas digitales difícilmente absorberán todos los costos adicionales. Para millones de compradores, la era de las compras baratas en línea podría estar llegando a su fin.
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Reacciones de los consumidores y estrategias de las marcas
Los consumidores no tardaron en reaccionar. En marzo y abril, Shein y Temu reportaron un crecimiento en sus ventas, ya que muchos compradores decidieron adelantar sus compras para evitar los nuevos precios. Desde brochas de maquillaje hasta electrodomésticos, los carritos de compra se llenaron rápidamente, reflejando el temor a los inminentes aumentos.
Frente a la presión arancelaria, Shein buscó soluciones inmediatas. La compañía ofreció incentivos a sus proveedores para que mudaran parte de su producción a Vietnam, intentando reducir su exposición a los impuestos estadounidenses. Temu, por su parte, diseñó un sistema de “media custodia” para enviar productos a granel a almacenes en Estados Unidos, optimizando su logística ante el nuevo entorno comercial.
Mientras los precios en Estados Unidos subieron aproximadamente un 10% entre el 24 y el 26 de abril, en el Reino Unido no se registraron cambios significativos. De un carrito de compras de muestra de Bloomberg con 50 artículos, 30 incrementaron su precio más de un 10% en EE. UU., y 7 productos fueron retirados del mercado estadounidense, mientras que en Reino Unido permanecieron disponibles.
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Un escenario de inflación silenciosa
Mientras líderes políticos como Donald Trump insisten en que la inflación está bajo control gracias a la baja en precios de energía y alimentos, la experiencia de los consumidores de Shein muestra lo contrario. El incremento de precios en la moda rápida es apenas uno de los primeros síntomas de una inflación impulsada por las tensiones comerciales y las nuevas tarifas.
Este fenómeno podría expandirse a otras categorías si más empresas chinas optan por trasladar los costos de los aranceles a los clientes. La “inflación silenciosa” ya afecta a millones de consumidores online, alterando no solo su poder de compra, sino también sus hábitos de consumo. El panorama para los próximos meses proyecta ajustes aún más drásticos en los precios y en las cadenas de suministro globales.
