La Iglesia La Merced, uno de los templos más emblemáticos e históricos de Cali, quedó dañada tras el terremoto de magnitud 7,4 del 10 de agosto. Sus paredes sufrieron importantes daños y parte del techo cercano al altar se desplomó, afectando instrumentos musicales, equipos de sonido y mobiliario del templo.
El colapso ocurrió minutos después de que terminara la eucaristía de las 7:00 de la mañana. Las pocas personas que aún permanecían en el lugar lograron salir ilesas. Así lo relató la hermana Myriam del Carmen Neira, Misionera Agustina Recoleta y superiora del convento de La Merced en Cali.
Un templo que se remonta a los orígenes de la ciudad
La historia de La Merced está ligada a la fundación misma de Cali. En este lugar se celebró una misa poco después de que se fundara la ciudad. Posteriormente se dio inicio a la construcción del templo, considerado el más antiguo de Cali y uno de los primeros levantados en el continente por los frailes españoles.
El templo ha sido reconocido como bien de interés cultural de la Nación. Un estatus que refuerza el valor patrimonial de la estructura afectada por el sismo. Pese a la gravedad de los daños, la comunidad religiosa destacó que las imágenes del retablo principal, incluida la Virgen de la Merced, no sufrieron afectaciones.
Un llamado a la reconstrucción
Ante la magnitud de los daños, la hermana Myriam del Carmen Neira hizo un llamado a unir esfuerzos para la reconstrucción del templo. El fin es preservar un lugar que, según explicó, ha sido durante siglos símbolo de fe, cultura e historia para los caleños.
La Iglesia La Merced se suma a la lista de templos y bienes patrimoniales de Cali y de otras regiones del país que resultaron afectados por el terremoto, en momentos en que las autoridades y organismos culturales adelantan evaluaciones para determinar el alcance de los daños y las posibilidades de recuperación de estas estructuras históricas.
