Un paciente de 33 años con malaria murió el 31 de octubre en una institución hospitalaria de Palmira, y otro, de 50 años, permanece aislado en Cali. Ambos son colombianos procedentes de la República Democrática del Congo, según informaron el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud (INS), que intensificaron la vigilancia por los casos de malaria en el Valle del Cauca.
Qué se sabe de los casos de malaria en el Valle
Las dos entidades precisaron, en un comunicado conjunto, que ambos pacientes fueron diagnosticados con malaria causada por Plasmodium falciparum, un parásito identificado en los dos casos. La información es preliminar y, hasta ahora, no se detalla la causa de la muerte del paciente de Palmira.
Además, por el antecedente de viaje y los síntomas febriles, las autoridades activaron protocolos para descartar otras enfermedades de importancia en salud pública, incluido el ébola. Con ese fin tomaron muestras, que están en verificación de laboratorio.
¿Por qué se habla de ébola si el diagnóstico es malaria?
El INS explicó que la vigilancia frente al ébola es una medida preventiva, por el reciente viaje de los pacientes al Congo. Incluir esa enfermedad entre las que se buscan descartar no significa que se haya confirmado.
De hecho, el Ministerio y el INS fueron enfáticos: hasta el momento, los diagnósticos confirmados en los dos pacientes corresponden exclusivamente a malaria, y no hay ningún caso de ébola confirmado en esta investigación.
La alerta se da en medio del brote de ébola en el Congo, que la Organización Mundial de la Salud declaró en mayo emergencia de salud pública de importancia internacional.
Así avanza el rastreo en Cali y Palmira
Equipos de respuesta del INS y autoridades territoriales de salud adelantan una investigación de campo en las dos ciudades. Según las entidades, buscan:
- Reconstruir los desplazamientos de los pacientes.
- Establecer sus antecedentes de exposición.
- Identificar a las personas que pudieron tener contacto con ellos.
En ese proceso identificaron a otras dos personas que, de acuerdo con el comunicado, refieren tener diagnóstico de malaria y estar en tratamiento. Ambas reciben seguimiento. Por su parte, en su cuenta de X el Ministerio habló de seguimiento a cuatro personas con antecedente de viaje al Congo, dos de ellas con malaria confirmada.
Mientras tanto, el Ministerio y el INS coordinan con las autoridades sanitarias territoriales y las instituciones prestadoras de salud el seguimiento de los casos de malaria en el Valle, el procesamiento de las muestras y la aplicación de los protocolos. Las entidades señalaron que son mecanismos habituales de vigilancia ante eventos de interés en salud pública.
Qué piden las autoridades a quienes regresan del Congo
Las autoridades sanitarias llamaron a quienes hayan viajado recientemente a ese país a estar atentos a los síntomas a su regreso a Colombia. Si aparece fiebre u otros síntomas, deben consultar de inmediato a un servicio de salud e informar al personal médico su itinerario de viaje.
La investigación sigue abierta. Falta conocer los resultados de laboratorio, la evolución del paciente hospitalizado en Cali y el balance del rastreo de contactos. El Ministerio y el INS anunciaron que informarán cualquier novedad por sus canales oficiales.
