Como reportó CW+ Noticias en esta investigación, a Eder lo rodean 16 asesores en su despacho. Unos son más cercanos que otros al alcalde y algunos tienen un peso más político que otros perfiles, que son más técnicos. En medio de ese universo, la mayoría de sus asesores son viejos amigos, que conoció como alto funcionario del gobierno de Juan Manuel Santos, o en ProPacífico, la fundación de empresarios que se piensa el desarrollo del Pacífico y que Eder fundó.
Pero también hay aliados de los partidos tradicionales que lo coavalaron en campaña y lo catapultaron al poder, como Cambio Radical y el Partido Conservador. También hay presencia, en menor medida, del Partido Verde. Además, varios de sus asesores tienen conexiones o trabajaron con el exalcalde de Cali y posible candidato presidencial, Maurice Armitage, así como en su Fundación Sidoc. Otros estuvieron con el excandidato a la Gobernación y accionista del América de Cali, Tulio Gómez, con quienes Eder hizo llave en campaña.
Así, pese a los matices políticos, Eder demuestra fidelidad a sus aliados, quienes asesoran diferentes temas de ciudad. En la sombra de sus asesores hay patrones que revelan su forma de gobernar e imaginar a Cali. Eder es un alcalde de centroderecha, que busca premiar a los perfiles técnicos que le aporten al desarrollo de Cali a lo Singapur —como estipula en su ambicioso plan Cali 500—, pero también a los cercanos que le dieron el guiño para llegar al poder.
En medio de una oposición a esta visión, voces como la de Rodrigo Salazar o Roberto Ortiz, critican la selección de estos asesores, así como el exorbitante número de cargos que le fueron creados. Ortiz, asegura que “no son asesores para hacer funcionar a la ciudad. La mayoría son para pagar favores políticos, eso se evidenció porque un asesor es para que articule dependencias”.
Así están las conexiones y la representatividad de los 17 asesores del alcalde de Cali:
Partidos políticos tienen tajada en el grupo de asesores
Juanita Cataño encabeza la lista de visibilidad política de las cuotas de partidos. La exdiputada y ex precandidata a la Alcaldía por Cambio Radical es de las asesoras más visibles del círculo del alcalde Alejandro Eder. Es una fuerte defensora de la Alcaldía a través de sus redes sociales, articula a la administración con la ciudadanía y asesora a varias dependencias, entre ellas, a las Empresas Municipales de Cali (Emcali). Ahí Cambio Radical mantiene su poder de la mano del senador Abraham Jiménez, su jefe político.
El exconcejal conservador, Milton Castrillón, es otro de los asesores visibles del alcalde. Hizo parte de la coalición del primer gobierno de Jorge Iván Ospina, fue abanderado de sus “megaobras”, pero luego se convirtió en su mayor opositor. En la campaña del 2019, Castrillón apoyó a Roberto Ortiz, opositor de Eder. Y en los pasillos del Concejo es conocido como el “rey de las coimas”, aunque Castrillón asegura que se trata de desprestigio en su contra. A Eder lo cuestionan por tenerlo en su equipo de asesores. Actualmente, se encarga de articular a la Alcaldía con el territorio.
Además, los verdes tienen una aliada en la asesora Paula Reina, quien trabajó con Claudia López cuando era senadora y su esposo es el exalcalde de Palmira, Óscar Escobar, quien ganó con ese partido en 2019.
Los grupos religiosos también se ven representados en el gabinete. Su enlace es la asesora Natalia Lasso, exconcejal del partido cristiano Colombia Justas Libres, cuyo jefe político es el exsenador y pastor caleño, John Milton Rodríguez. Pero se distanciaron políticamente. En 2023 entró a Nueva Fuerza Democrática —el caído partido del expresidente Andrés Pastrana—, aspiró a su reelección, pero no lo logró.
Los asesores que vienen de pasadas administraciones
Maurice Armitage y Jorge Iván Ospina, dos de los alcaldes que precedieron a Eder, están presentes en el pasado de los asesores del primer mandatario caleño.
En los asesores de Eder hay perfiles que trabajaron con el exalcalde Ospina, quien administró a la ciudad entre 2008-2011 y 2020-2023. Se trata de Alejandra Puentes y Alexander Durán Peñafiel. Este último ha estado en todas las administraciones distritales desde 2008. Durán ha ocupado diversos puestos, especialmente en el sector salud, aunque ahora es el gerente encargado del Área Metropolitana del Suroccidente de Colombia (Amso).
Aunque no es claro si estos asesores son cuotas políticas directas del exalcalde Ospina —enemigo político de Eder—, hay cuestionamientos desde diversos sectores. El senador de Cambio Radical, Carlos Motoa, asegura que la propuesta de cambio y renovación del alcalde Eder es cuestionable, al mantener asesores que trabajaron en otras administraciones, especialmente con el ospinismo.
Por otro lado, sin duda el mayor formador de asesores es Maurice Armitage, quien, ad portas de una posible candidatura presidencial, mantiene su influencia en la administración. Siete de los 17 consejeros del gabinete estuvieron en su administración entre 2016 y 2019 o en su Fundación Sidoc. Tampoco hay rastro evidente de que sean cuotas suyas, pero sí un patrón de esa conexión.
A diferencia de Ospina, Armitage es un aliado de Eder. El mundo empresarial, del que vienen, los unió. En campaña, Armitage logró bajar a su candidata a la Alcaldía, la liberal Diana Rojas, para adherirse a Eder. Algunos de los nombres que han trabajado de cerca con o para Armitage, son Aydee Corrales —quien viene del grupo político de Sergio Fajardo—; Paula Reina; Julieta Rodríguez; el excandidato a la Alcaldía, Armando Aristizábal, y Sandra Baquero, quien además fue secretaria privada del despacho del alcalde. Sus perfiles los puede leer en aquí, en la primera parte de este especial.
La sombra de Propacifico y la ARN en el gabinete
Las amistades del alcalde no faltan en la ecuación. A su abultada maleta de asesores trajo a personas de confianza que han trabajado con él desde que fue alto consejero de la Agencia para la Reincorporación y la Normalización (ARN). Ahí conoció a las asesoras María Isabel Barón, Natalia Salazar, e incluso a su exsecretario de Gobierno, Andrés Stapper.
De su nicho más cercano también trajo nombres como Sandra Baquero o Mabel Natalia Reyes. Esta última tiene conexiones con el empresario Federico Wartenberg, quien gerenció la primera campaña de Eder a la Alcaldía en 2019 y actualmente hace parte de la Junta Directiva de Colombina, empresa financiadora de la segunda campaña. Otra de las asesoras con conexiones es la exsecretaria de Bienestar Social de Eder, María Isabel Barón, cercana al alcalde desde la ARN.
En el círculo de asesores parece no solo acumular críticas por la selección de estos cargos, sino también dramas. Según le dijeron dos de los asesores a CW+ Noticias, quienes pidieron su reserva para poder referirse al tema, entre ellos no se comunican, ni trabajan de forma mancomunada. Hay tensiones por sus diferentes posturas ideológicas, e incluso algunos no han visto al alcalde en meses.
En la mesa redonda que acompaña a Eder ha habido por lo menos seis cambios en el último año, lo que parece ser un reflejo de las tensiones que han llevado al retiro de algunos como Gina Betancourt, la antigua mano derecha en las comunicaciones o el excongresista liberal, Fernando Reyes Kurí.
A un año y medio de mandato, los 17 asesores de Eder, que son una mezcla entre perfiles técnicos, políticos de partidos tradicionales y conexiones con pasadas Alcaldías, han sido blanco de críticas. Sin embargo, Eder tiene un equipo robusto con el que busca transformar y “revivir” a Cali, aunque aun la meta está lejos.
Acá puede leer la primera parte de este especial sobre los asesores del Alcalde de Cali, Alejandro Eder. Donde pondrá conocer a fondo su pasado, cuestionamientos y conexiones.
