Colombia, uno de los principales exportadores de flores en el mundo, enviará más de 900 millones de tallos a Estados Unidos para la celebración de San Valentín, el 14 de febrero, un hito que consolida la importancia de la floricultura colombiana. Este mercado, que representa más del 18% de las exportaciones anuales del sector, es crucial para la economía del país, ya que las flores son el segundo producto no minero energético más exportado, después del café.
La industria floricultora colombiana, que genera alrededor de 200.000 empleos, se encontraba preocupada debido a las tensiones diplomáticas entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos, que amenazaban con imponer un arancel del 25% a los productos colombianos. Este escenario, si se hubiera materializado, habría afectado gravemente las exportaciones, especialmente durante la temporada de San Valentín, uno de los dos picos más importantes para el sector.
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El presidente de la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), Augusto Solano, destacó que la industria no habría podido absorber un impuesto de ese tipo. Según Solano, los compradores probablemente habrían rechazado los pedidos si los aranceles se hubieran aplicado, dada la magnitud de los costos asociados.
Estados Unidos el principal comprador de flores colombianas
Afortunadamente, el riesgo de aranceles fue disipado, y los productores respiraron aliviados, pues Estados Unidos sigue siendo el principal comprador de flores colombianas, a pesar de que el país ha diversificado sus mercados hacia más de 100 destinos. Las principales especies exportadas incluyen rosas, claveles, crisantemos, hortensias y astromelias, con una destacada participación femenina en la mano de obra del sector, donde el 65% de los empleos son ocupados por mujeres.
En términos de empleo, para la temporada de San Valentín se generan 20.000 trabajos adicionales en las fincas productoras, lo que supone un aporte crucial a la economía rural. En total, los cultivos y ventas de flores generan 110.000 empleos directos y 90.000 indirectos.
El sector floricultor colombiano ha evolucionado rápidamente en menos de 60 años, y ahora destaca por la producción de 1.400 variedades únicas de flores. Aunque el país compite con Países Bajos, el mayor exportador mundial, Colombia continúa consolidándose como el segundo mayor exportador global gracias a su especialización en mercados y en las preferencias de los consumidores.
Con una industria que enfrenta desafíos de costos y competencia, Colombia sigue enfocada en fortalecer su posición en el mercado estadounidense, a la vez que busca nuevas oportunidades de diversificación en otros países, aunque el proceso para cambiar de mercados no es inmediato.
Así, mientras las flores colombianas se alistan para llenar los hogares estadounidenses en este San Valentín, la floricultura del país sigue demostrando su resiliencia y vitalidad económica.