Colombia amaneció este martes con la maquinaria de emergencia trabajando contra el reloj. Un día después del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió al país, con epicentro cerca de San José del Palmar, en Chocó, los organismos de socorro continúan buscando sobrevivientes entre los escombros en Cali, Pereira, Manizales y Quibdó, las ciudades más golpeadas por el sismo.
El presidente Abelardo de la Espriella decretó desastre nacional. Además, ordenó la activación de un Puesto de Mando Unificado (PMU) desde la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD).
Desde el PMU, el que el Gobierno coordina el envío de ayuda humanitaria, maquinaria pesada y aeronaves del Ejército y la Fuerza Aeroespacial Colombiana hacia las zonas afectadas.
Una cifra de víctimas que aún no se estabiliza
El número de muertos ha cambiado varias veces desde que ocurrió el sismo, el lunes a las 7:34 de la mañana. Según el balance más reciente, divulgado este martes por Asocapitales (Asociación Colombiana de Ciudades Capitales), la cifra asciende a al menos 169 personas fallecidas y más de 600 heridas, concentradas principalmente en Cali, Pereira, Manizales y Quibdó.
Esa no ha sido la única cifra en circulación. A lo largo del lunes y la madrugada del martes, distintas fuentes oficiales reportaron balances más bajos: el propio presidente De la Espriella habló inicialmente de 111 muertos y 87 heridos, mientras que la Alcaldía de Pereira, en un corte propio a las 9:23 de la noche del lunes, reportó 66 fallecidos, 11 desaparecidos y 53 personas atrapadas solo en esa ciudad. La UNGRD no ha entregado todavía un consolidado nacional definitivo, por lo que la cifra sigue sujeta a variación.
Lo que se sabe de las zonas más afectadas
En el Valle del Cauca, la gobernadora Dilian Francisca Toro reportó, hasta la noche del lunes, 38 fallecidos, entre ellos cuatro menores de edad que se encontraban en un colegio. Dijo que hay registro de 3.500 personas afectadas. La funcionaria señaló que continúan cinco personas desaparecidas y que las autoridades trabajan en coordinación con la UNGRD para no cesar la búsqueda.
En Manizales, una de las torres de la catedral resultó gravemente afectada y quedó apoyada sobre el cuerpo central del templo. En Pereira, además de los edificios colapsados en el centro de la ciudad, una parte del techo del aeropuerto internacional Matecaña se desprendió en una zona de tránsito de pasajeros. Esto obligó a suspender operaciones. A nivel nacional, siete aeropuertos dejaron de operar y cinco ciudades capitales permanecen en alerta roja.
La noche de los rescatistas
En Cali y Pereira, bomberos, socorristas y voluntarios trabajaron durante toda la noche con linternas para ubicar a personas atrapadas bajo los escombros. En algunos casos, vecinos y paramédicos se convirtieron en rescatistas improvisados mientras llegaban equipos especializados de otras regiones del país.
El presidente De la Espriella, que canceló su agenda para supervisar la respuesta estatal, pidió a la UNGRD elaborar un informe integral de daños y necesidades. “El Estado está presente y toma acción”, afirmó el mandatario. Luego concluyó asegurando que “Colombia está unida y saldremos adelante juntos. No están solos”.
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