A propósito del terremoto de magnitud 7,4 que sacudió al país el pasado 10 de agosto, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) respondió a seis preguntas frecuentes para resolver dudas y desmentir creencias populares sobre los sismos.
¿El calor anuncia que va a temblar?
No. Según el SGC, la atmósfera y el subsuelo tienen procesos y dinámicas propias que no están directamente relacionados. En Colombia tiembla todos los días, sin importar las condiciones climáticas.
¿Los sismos pequeños evitan uno más grande?
Tampoco. Los sismos son liberaciones súbitas de energía acumulada por la deformación y dinámica de la corteza terrestre. Aunque los eventos de baja magnitud liberan parte de esa energía, no impiden que ocurra después un sismo de mayor magnitud.
¿El clima cambia antes de un terremoto?
No hay evidencia científica de que la forma de las nubes, la presencia de lluvia o los cambios en la temperatura ambiente influyan en la actividad sísmica, según precisó la entidad.
¿Es lo mismo magnitud que intensidad?
No. La magnitud mide la cantidad de energía liberada por un sismo en el punto donde se origina, y es la misma sin importar desde dónde se mida; se calcula tras analizar el registro sismológico, en una escala abierta que llega hasta 10.
La intensidad, en cambio, depende del lugar donde se encuentre cada persona —qué tan lejos esté del epicentro o en qué piso de un edificio se ubique— y se mide en una escala de 1 a 12, conocida como Escala Macrosísmica Europea.
¿Por qué se sintió tanto si fue tan profundo?
El SGC lo explicó con una analogía sencilla: así como una linterna ilumina un área pequeña cuando está cerca de una pared y una superficie más amplia cuando se aleja, las ondas sísmicas se comportan de manera similar.
Al originarse a casi 100 kilómetros de profundidad y con una magnitud de 7,4, la energía liberada viajó en todas direcciones hasta la superficie, lo que permitió que se sintiera en una zona muy amplia del país.
¿Por qué hay menos estaciones de monitoreo en la Amazonía y la Orinoquía?
Según la entidad, la mayor concentración de sismicidad en Colombia se encuentra en la zona de las cordilleras y en el nido sísmico de Bucaramanga. En la Amazonía y la Orinoquía, los suelos son de rocas más duras, por lo que la amenaza sísmica es menor.
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Aún así, el país cuenta con estaciones en departamentos como Guaviare y Putumayo, e incluso comparte estaciones con Brasil y Perú para registrar cualquier sismo significativo en esas zonas.
El Servicio Geológico Colombiano recordó que el país es sísmicamente activo y registra, en promedio, alrededor de 2.500 sismos al mes. Todos estos eventos son monitoreados las 24 horas del día, los siete días de la semana, a través de la Red Sismológica Nacional.
