El IVA al café del 19 % puso en alerta al sector cafetero. Germán Bahamón, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), lo dijo sin rodeos el viernes 6 de noviembre, en la 90.ª Cumbre Cafetera de Asoexport. Para él, ni el grano ni el riego ni los tractores pueden pagar esa tarifa.
En el mismo discurso, Bahamón dejó a un lado la prudencia que, según dijo, mantuvo durante cuatro años. Cuestionó directamente al expresidente Gustavo Petro.
“Fui muy prudente durante cuatro años, respetuoso de la institucionalidad. Pero no voy a ser prudente hoy. El responsable de la crisis en la que está este país es Gustavo Petro Urrego”, afirmó el dirigente.
Así quedaría el IVA al café con la Ley de Rescate
La discusión gira en torno a la Ley de Rescate Económico. De aprobarse la iniciativa, se eliminarían las exclusiones y las tarifas preferenciales que hoy tiene el sector. Estos serían los cambios:
- El café verde pasaría de estar excluido a tributar el 19 %.
- El café tostado y los extractos subirían del 5 % al 19 %.
- Los fertilizantes y los sacos de fique perderían su exclusión y quedarían bajo la tarifa plena.
Bahamón reconoció que el país necesita recuperar la estabilidad de sus finanzas públicas y que el ajuste exige esfuerzos de empresas y ciudadanos. Eso sí, advirtió que las medidas no pueden comprometer la competitividad del sector agroexportador. Su principal preocupación es el IVA al café y a los insumos.
“El café no puede tener un nivel del 19 %. Ni el café pergamino, ni el café verde, ni el café tostado y mucho menos los sistemas de riego y mucho menos los tractores”, señaló.
El IVA al café ya había encendido las alarmas entre los exportadores por su efecto en la liquidez. Colombia vende más del 90 % de su grano al exterior y esas operaciones siguen exentas. Por eso, las comercializadoras tendrían que asumir el impuesto en sus compras internas. Además, deberían financiarlo con su capital de trabajo mientras esperan la devolución o la compensación del Estado.
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Más allá del impuesto, ¿qué anunció la Federación?
Bahamón aprovechó la tribuna para presentar cambios en la estrategia del gremio. El principal es la decisión de avanzar en la compra de café en cereza. Con ella, la FNC busca más control sobre la calidad y aprovechar subproductos que hoy se desperdician en el beneficio de las fincas.
Según explicó, de una tonelada de café cereza salen unos 132 kilogramos de café tostado. El resto del fruto podría servir como insumo para alimentos, bebidas, cosméticos y productos energéticos. Además, la compra en cereza busca reducir el consumo de agua y la contaminación por aguas mieles. El ministro de Ambiente, Fabio Arjona, respaldó la iniciativa.
La Federación destinará $10.000 millones a este plan. A eso se suman otros $20.000 millones para tres centrales en los departamentos afectados por el terremoto del 10 de agosto. La idea es vincular a cientos de cafeteros y entregar la administración de las plantas a las comunidades después de dos años.
También hay inversión industrial. Bahamón anunció que el Comité Nacional aprobó más de US$80 millones para ampliar Buencafé. La capacidad subiría de 532.000 a 700.000 sacos, y las exportaciones de café soluble pasarían de 12.500 a 16.500 toneladas.
En variedades, el gremio presentó tres: Celestra, Cocoon y Castalia, pensadas para segmentos específicos de compradores. La estrategia incluye además Fronterra, para recuperar cultivos entre los 800 y los 1.200 metros sobre el nivel del mar, y Castillo 2.0, con mayor resistencia.
La meta: vender más valor y tomar más café en casa
El gerente recordó que el mercado global pasó de 105 millones de sacos en 2001 a 177 millones el año pasado, y que se proyectan 200 millones para 2030. Para aprovechar ese crecimiento, planteó que Colombia industrialice más y no se limite a exportar café verde. Sobre las cifras de producción y exportación de los últimos diez años, fue claro: “No estamos tranquilos”.
También propuso subir el consumo interno. Los colombianos toman cerca de 2,6 kilogramos de café por persona, frente a 4 en Costa Rica y 6,1 en Brasil. Por eso, Bahamón considera que el consumo nacional podría pasar de 2,5 a 4 millones de sacos.
La meta de largo plazo es exportar 20 millones de sacos en 2035. Mientras tanto, la Federación espera tener semillas de Fronterra el próximo año.
