Elsa Noguera De La Espriella nació en Barranquilla en 1973. Economista de la Universidad Javeriana y tiene una maestría en Administración de Negocios especializada en finanzas (MBA) de la Universidad del Norte.
Esposa del empresario Juan Carlos Hernández Lucarini, capturado en 2004 y condenado en 2007 a siete años de cárcel por concierto para delinquir con fines de narcotráfico. En 2009 se le concedió libertad condicional y en 2011 se le negó una solicitud de extinción de pena. Ambos se casaron a mediados del 2007 en Playa del Carmen, México. A la boda asistió el fallecido ex vicepresidente Germán Vargas Lleras y Alex Char, dos figuras clave para la carrera política de Noguera.
Su papá, Vicente ‘Tico’ Noguera Carbonell, es abogado y político conservador retirado de la línea pastranista que escribió columnas en El Heraldo, medio regional del Caribe. Su tío es Roberto Zabaraín Manco, un arquitecto constructor, propietario de Construcciones e Inversiones Zabaraín De La Espriella Ltda., empresa que ha contratado por años con la ciudad de Barranquilla. Su tío político Juan B. Fernández Renowitzky fue director de El Heraldo (1975-2005), juez y magistrado del Tribunal Superior del Atlántico, así como alcalde de Barranquilla en los sesenta, ministro de Minas de Misael Pastrana, embajador en Chile y constituyente liberal.
Es sobrina de María Mercedes De La Espriella, esposa de Fuad Char, cacique político del Caribe, padre de Álex y Arturo Char, y dueño del deportivo Junior.
Entre 2002 y 2006 fue analista financiera de la Fundación para el Desarrollo del Caribe (Fundesarrollo), un tanque de pensamiento privado. En 2006 también asumió como tesorera de la Gobernación del Atlántico, entonces en cabeza del conservador Carlos Rodado Noriega. Luego fue directora de la Fiduciaria La Previsora en Barranquilla.
En 2008, Alex Char la nombró como su secretaria de Hacienda en la Alcaldía de Barranquilla tras ser parte de su empalme. Dos años después, fue fórmula vicepresidencial del fallecido Germán Vargas Lleras, quien fue la cabeza y líder natural de Cambio Radical, el mismo partido de los Char. Sin embargo, Vargas Lleras quedó tercero con más de 1.4 millones de votos y no alcanzó a pasar la segunda vuelta. Después de la derrota, Álex Char la nombró Alta Consejera para la Inversión Social.
En octubre del 2011, con más de 225 mil votos, Noguera se convirtió en la primera mujer alcaldesa de Barranquilla. Fue avalada por Cambio Radical y fue la heredera de la casa Char. Contó con el apoyo de Álex Char —su predecesor—, de Fuad Char, de José David Name (La U) y del exsenador conservador Roberto Gerlein. Luego de salir de la Alcaldía, en mayo del 2016 el expresidente Juan Manuel Santos la nombró ministra de Vivienda. Reemplazó a Luis Felipe Henao.
Junto a otros miembros del gabinete, Noguera renunció a la cartera de Vivienda en agosto del 2017. Su salida se dio por la ruptura de Cambio Radical con el gobierno Santos. Fue reemplazada por Jaime Pumarejo, quien la sucedió en la Alcaldía de Barranquilla también con el guiño de los Char.
Entre ese año y el 2019, trabajó en la Fundación Ocurrentes, creada por el fallecido Papa Francisco. Después de ahí, saltó a la Gobernación del Atlántico, otra vez apoyada por la casa Char y Cambio Radical. También se le unieron los liberales, conservadores, el Centro Democrático y La U. Sacó 687.101 votos. Como reveló La Silla Vacía, su Gobernación se caracterizó por entregar millonarios contratos a Christian y José Manuel Daes, poderosos empresarios dueños de Tecnoglass y amigos de los Char. Incluso, al finalizar su mandato, los Daes donaron el faro más alto de Colombia a Puerto Atlántico, nombrado la ‘ventana de sueños’ en agradecimiento a Noguera.
Su sucesor en la Gobernación del Atlántico es Eduardo Verano de la Rosa, quien mantiene una estrecha relación con la casa Char. El pasado 5 de junio, Verano de la Rosa le entregó un reconocimiento a Noguera en el Cubo de Cristal de la Plaza de la Paz, Barranquilla, por su “legado y aporte” al Atlántico.
Apoyó en campaña al ultraderechista Abelardo De La Espriella. De hecho, lo acompañó a votar en la primera vuelta presidencial del 31 de mayo en Barranquilla, ciudad natal de ambos políticos. Llega a la cartera de Transporte como alfil político de los Char, quienes también apoyaron a De La Espriella para la Presidencia.
Como próxima ministra, debe convertir el transporte de carga en la columna vertebral de la economía, tal como propone el presidente electo. Tiene el reto de cumplir con construir vías de primera generación para el transporte de carga, destrabar obras de infraestructura clave y blindar las carreteras con tecnología y mayor pie de fuerza.
Lea los perfiles de los otros ministros designados por Abelardo De La Espriella:
- Perfil de Rodrigo Lara, ministro del Interior.
- Perfil de Miguel Gómez Martínez, ministro de Hacienda.
- Perfil de Iván Cancino González, ministro de Justicia.
- Perfil de Fabio Arjona, ministro de Ambiente.
- Perfil de Jorge Mora, ministro de Defensa.
- Perfil de Viviane Morales, ministra de Educación.
- Perfil de Juliana Gutiérrez, ministra de Deporte.
- Perfil de Jaime Beltrán, ministro de Vivienda.
- Perfil de Mauricio Gómez Amín, ministro de Comercio.
